Relung ekologi ikan badut
Apa ceruk ekologis?
Relung ekologi adalah seperangkat strategi yang digunakan makhluk hidup untuk bertahan hidup dan sumber daya yang digunakan untuk mencapainya. Ini termasuk cara mereka memberi makan dan menghindari pemangsa, yang menentukan peran apa yang dimainkan spesies dalam ekosistem .
Secara umum, ceruk ekologis mencakup segala sesuatu yang terkait dengan kehidupan suatu spesies, baik sumber makanannya, maupun kemungkinan pemangsanya dan semua sumber daya yang berguna untuknya. Juga kondisi abiotik yang dibutuhkan spesies, antara lain suhu dan kelembapan.
Persaingan untuk sumber daya yang berkembang di antara spesies selama evolusinya membuat masing-masing spesies terspesialisasi. Oleh karena itu, setiap spesies masuk ke dalam ekosistem dengan menggunakan bagian tertentu dari sumber daya.
Ada yang hanya mengkonsumsi sayur-sayuran dan di antaranya ada yang hanya makan daun dan buah-buahan lainnya. Sementara spesies lain mengkonsumsi daging dan ada yang mengkonsumsi semuanya. Berkat spesialisasi ini di mana setiap spesies menghasilkan ceruk ekologisnya, begitu banyak spesies yang berbeda dapat hidup di habitat yang sama.
Jenis relung ekologis
George E. Hutchinson menetapkan dua jenis dasar relung ekologi, yang disebut relung potensial dan relung nyata.
Niche fundamental atau potensial
Ini adalah ceruk teoretis, yaitu bagian dari kondisi ideal untuk spesies tertentu. Ini adalah tempat yang dapat ditempati oleh suatu spesies dalam suatu ekosistem jika tidak ada gangguan dari spesies lain.
Dalam kondisi ini, ceruk spesies bisa menjadi jauh lebih besar. Ini karena sumber daya yang dibutuhkan untuk bertahan hidup semuanya tersedia dan tidak memiliki predator.
Spesies yang diperkenalkan ke habitat lain, yang disebut eksotik, hampir mencapai ceruk potensial mereka. Misalnya, ketika manusia secara sadar atau tidak sengaja, membawa suatu spesies ke habitat yang bukan habitat aslinya. Jika spesies beradaptasi dengan habitat itu, ia menemukan bahwa ia memiliki banyak sumber daya dan mungkin tidak memiliki pesaing atau pemangsa.
Niche nyata atau niche yang direalisasikan
Relung kingdom orangutan
Ini adalah ceruk ekologis yang sebenarnya ditempati spesies, yaitu dunia alaminya yang sebenarnya. Relung ekologi ini dibatasi oleh kompetisi yang dimilikinya dengan spesies lain untuk mendapatkan sumber daya (kompetisi interspesifik).
Ini termasuk pemangsa yang mengintainya, makanan yang benar-benar dimilikinya, air, yaitu, semua sumber daya yang dibutuhkannya.
Relung sebenarnya adalah hasil dari kapasitas adaptif spesies dan interaksi biologis yang dihadapinya. Seperti kompetisi, predasi, parasitisme, dan penyakit.
Perbedaan antara relung ekologi dan habitat
Relung ekologi berkaitan dengan cara memberi makan dan menghindari menjadi makanan, serta sumber daya yang digunakan spesies. Sedangkan habitat mengacu pada lingkungan di mana spesies itu berkembang, wilayah spasial atau tempat fisik di mana mereka melakukan aktivitasnya.
Lingkungan ini, yang merupakan habitat spesies, memenuhi kondisi tertentu di mana spesies tersebut telah beradaptasi. Oleh karena itu, dalam habitat yang sama terdapat relung ekologi yang berbeda yang ditempati oleh spesies yang berbeda.
Misalnya, di hutan (habitat) ada karnivora berburu seperti jaguar dan herbivora seperti kapibara. Pada gilirannya, kedua spesies ini hidup di tanah, sementara yang lain, seperti monyet pelolong (frugivora) dan elang perampas (karnivora) hidup di pepohonan.
Jaguar berburu di dekat sungai atau rawa
Demikian pula, spesies yang menempati ceruk ekologis tertentu dapat eksis di habitat yang berbeda. Ini tergantung pada kapasitasnya yang lebih besar atau lebih kecil untuk beradaptasi dengan kondisi lingkungan yang berbeda. Misalnya, rusa berekor putih dapat menempati hutan atau padang rumput, dua habitat yang berbeda.
Spesies lain seperti opossum dapat hidup di habitat yang sangat bervariasi, mulai dari hutan, sabana, hingga kota. Hal ini tergantung pada kemampuan beradaptasi masing-masing spesies.
Kisaran variasi kemungkinan habitat suatu spesies bisa sangat luas atau sangat sempit. Namun, relung ekologi spesies biasanya sempit, kecuali dalam beberapa kasus.
Seorang pemburu karnivora, pada umumnya akan tetap demikian terlepas dari keragaman habitat yang ditempatinya. Kasus luar biasa adalah manusia, yang mengingat kondisinya sebagai omnivora (memakan segalanya) dan kapasitas rasional, mampu menempati berbagai relung ekologi.
Contoh relung ekologis
Ceruk ekologis singa
Relung ekologis singa. Sumber: Kevin Pluck, CC BY 2.0 <https://creativecommons.org/licenses/by/2.0>, melalui Wikimedia Commons
Habitat singa adalah udara, ia hidup di sabana Afrika dan ceruk yang ditempatinya adalah pemburu karnivora. Ia dianggap berada di puncak rantai makanan sabana Afrika karena tidak memiliki pemangsa. Satu-satunya pemangsanya adalah manusia dan bukan karena alasan nutrisi.
Ceruk ekologis jerapah
Jerapah
Jerapah juga memiliki habitat udara-tanah di sabana Afrika dan ceruknya adalah hewan herbivora. Secara khusus, ia menelusuri, yaitu memakan daun dan buah pohon, terutama akasia yang menghuni sabana. Oleh karena itu, yang paling tepat disebut sebagai folivora, yaitu konsumen daun.
Relung ekologi zebra
Zebra Biasa (Equus quagga)
Seperti jerapah, zebra menempati habitat udara-tanah di sabana Afrika dan juga ceruknya adalah herbivora. Namun berbeda dengan jerapah, zebra memakan rerumputan yang tumbuh di tanah sabana.
Relung ekologi kelelawar
Memberi makan kelelawar
Kelelawar adalah kelompok mamalia terbang yang sangat beragam dalam hal habitat dan relung ekologi. Tergantung pada spesiesnya, mereka dapat menghuni hutan, hutan, sabana, dan bahkan kota, selalu aktif di malam hari dan bersembunyi di gua atau tempat gelap.
Sedangkan mereka menempati relung mulai dari frugivora (makan buah), insektivora (makan serangga) hingga nelayan (karnivora pemakan ikan). Bahkan ada yang penghisap darah, yaitu mengkonsumsi darah, yang disebut vampir.
Relung ekologi Kingfisher
Burung pekakak
Kingfisher disebut beberapa spesies burung yang menghuni lingkungan udara-tanah dan memakan ikan yang mereka tangkap dengan cepat. Dengan kata lain, ceruk ekologisnya adalah burung pemancing karnivora.
Ceruk ekologis paus
Paus bungkuk memakan krill
Paus adalah mamalia air besar dari kelompok cetacea, oleh karena itu habitatnya adalah lautan. Sedangkan relungnya adalah karnivora yang memakan hewan laut. Namun, kelompok pausnya beragam, ada paus balin dan paus bergigi.
Baleen seperti paus biru memberi makan dengan menelan air dalam jumlah besar yang kemudian mereka keluarkan dan saring ke dalam balin. Dengan cara ini mereka menangkap ribuan spesimen krill, krustasea kecil yang merupakan bagian dari zooplankton. Sedangkan yang bergerigi seperti paus sperma menangkap dan melahap ikan bahkan hewan laut besar seperti cumi-cumi raksasa.
Relung ekologi hiu
Relung ekologi hiu putih. Sumber: Bernard DUPONT dari FRANCE, CC BY-SA 2.0 <https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0>, melalui Wikimedia Commons
Nama hiu diberikan kepada banyak spesies ikan bertulang rawan, semua penghuni lautan, meskipun beberapa menjelajah ke sungai besar. Hampir semua hiu menempati relung predator laut besar.
Mereka adalah karnivora rakus dan berburu ikan dan semua jenis hewan laut di ujung jari mereka. Namun, ada satu spesies hiu (yang terbesar dari semuanya), yang hanya memakan plankton, yaitu hiu paus.
Relung ekologi kumbang kotoran
Kumbang kotoran
Serangga ini hidup di tempat yang berbeda, tetapi pada umumnya adalah sabana dan padang rumput dan ada spesies yang berbeda. Relung ekologi yang ditempatinya berubah seiring perkembangannya.
Jadi, larva mereka pada tahap pertama adalah kotoran (mengkonsumsi kotoran), dan kemudian muncul dan menggali untuk memakan akar, yaitu herbivora. Ada spesies lain yang pemulung atau hantu, yaitu memakan sisa-sisa hewan yang mati.
Ceruk ekologi simpanse
Simpanse makan buah
Simpanse adalah hewan yang sangat menarik karena hubungan evolusioner yang erat dengan spesies kita, bahkan mereka adalah spesies saudara kita. Hewan-hewan ini menempati habitat udara-tanah di hutan Kongo, berkeliaran di lantai hutan dan juga pepohonan.
Relung ekologi mereka adalah hewan omnivora, meskipun makanan utama mereka adalah buah-buahan dan pucuk, mereka juga mengkonsumsi serangga dan hewan kecil.
Ceruk ekologis manusia
Kita adalah spesies dengan habitat yang sangat luas, mampu menyesuaikan lingkungan dengan kebutuhan kita. Di sisi lain, seperti spesies saudara kita simpanse, kita adalah omnivora, menjadi pemangsa terbesar di planet ini. Kita mengkonsumsi hampir semuanya, kita menanamnya, kita membesarkannya, kita berburu atau memancingnya untuk konsumsi.
Referensi
- Calow, P. (Ed.) (1998). Ensiklopedia ekologi dan manajemen lingkungan. Ilmu Blackwell.
- Margalef, R. (1974). Ekologi. Edisi Omega.
- Odum, EP dan Warrett, GW (2006). Dasar-dasar ekologi. Edisi kelima. Thomson.
- Purves, WK, Sadava, D., Orians, GH dan Heller, HC (2001). Kehidupan. Ilmu biologi.
- Whittaker, RH 1970. Komunitas dan ekosistem. Macmillan, New York.
