Perusahaan farmasi sering kali mencoba merancang obat baru yang telah dipatenkan oleh pesaing mereka karena bisa jauh lebih murah dan berisiko daripada mengembangkan produk yang sama sekali baru.
Desain sekitar adalah istilah yang digunakan dalam diskusi tentang paten untuk penemuan. Merancang di sekitar paten berarti menciptakan sebuah invensi baru yang menjalankan fungsi yang sama dengan invensi yang sudah dipatenkan tetapi cukup berbeda sehingga tidak melanggar hak kekayaan intelektual pemegang paten. Istilah desain sekitar juga dapat digunakan untuk menggambarkan sesuatu yang dibuat sebagai hasil dari proses ini.
Ini adalah praktik umum di banyak bidang, karena membuat desain keliling dapat memberi penemu atau perusahaan kesempatan untuk menjual produk di pasar yang seharusnya tertutup bagi mereka oleh undang-undang kekayaan intelektual. Untuk mematenkan suatu invensi, penemu harus mengungkapkan bagaimana invensi tersebut dibuat. Hal ini sering kali mempermudah dan lebih murah bagi pesaing potensial untuk menemukan cara lain untuk menyelesaikan tugas yang sama seperti penemuan asli, karena mengetahui satu cara bahwa suatu masalah dapat diselesaikan memberikan wawasan tentang masalah itu sendiri yang dapat menunjukkan solusi lain. Menciptakan insentif untuk merancang di sekitar teknologi yang ada sering dianggap sebagai manfaat penting dari sistem paten, karena mendorong para penemu untuk mengeksplorasi berbagai cara untuk mendekati masalah yang sama.
Desain-sekitar lebih umum di beberapa industri daripada yang lain, tergantung pada faktor-faktor seperti biaya pengembangan dan kemudahan pengetahuan dari penemuan yang ada dapat digunakan untuk membuat alternatif yang bisa diterapkan. Pengembangan obat-obatan baru bisa sangat mahal, misalnya, dengan biaya pengembangan untuk satu obat baru yang sering kali meningkat menjadi ratusan juta atau bahkan miliaran dolar sebelum benar-benar siap untuk dijual. Akibatnya, perusahaan farmasi sering mencoba merancang obat baru yang dipatenkan oleh pesaing mereka, karena dapat jauh lebih murah dan berisiko.
Kesulitan membuat desain-sekitar dapat bervariasi sesuai dengan seberapa luas cakupan paten asli. Setiap paten cararn mencakup klaim, yang menjelaskan secara rinci apa yang menjadi hak eksklusif pemegang paten. Klaim-klaim ini terbatas pada atribut-atribut invensi yang baru sehingga membedakannya dari kumpulan pengetahuan yang ada sebelum penciptaan invensi. Desain-sekitar yang sukses harus dapat berfungsi sebagai alternatif dari penemuan asli tanpa melanggar klaim paten asli. Perselisihan mengenai apakah desain-sekitar cukup berbeda dari penemuan yang dipatenkan yang ada adalah penyebab umum litigasi terkait paten.
Dalam beberapa kasus, pemegang paten dapat mencoba untuk menghalangi penciptaan desain oleh pesaing dengan memperoleh sejumlah besar paten terkait. Ini menciptakan apa yang sering disebut semak paten. Tujuan rumpun paten adalah untuk mempersulit perancangan seputar paten asli dengan meningkatkan jumlah klaim yang harus dihindari oleh pesaing saat mencoba membuat alternatif dari penemuan asli atau membuatnya menjadi sangat mahal bagi pesaing untuk melisensikan teknologi yang sudah dipatenkan. yang tumpang tindih dengan desain pesaing itu sendiri.