Wanita dengan tangan di pinggulnya
Sebuah usaha bisnis umumnya tidak dapat menjadi sebuah korporasi hanya dengan mengklaim menjadi satu. Korporasi biasanya harus disetujui atau diakui oleh beberapa jenis entitas pemerintah. Sertifikat pendirian adalah dokumen yang menunjukkan bahwa perusahaan telah menerima pengakuan itu. Keadaan untuk memperoleh dokumen semacam itu sering terkandung dalam badan hukum, seperti Undang-Undang Perusahaan Afrika Selatan.
Ketika seseorang lahir, ia umumnya diberikan akta kelahiran yang mencantumkan namanya; mendirikan sebuah perusahaan adalah sama. Akta pendirian adalah dokumen yang antara lain menyebutkan suatu badan usaha yang telah menjadi badan hukum. Agar penamaan ini terjadi, biasanya diperlukan bahwa nama bisnis terlebih dahulu diteliti untuk duplikat dan kemudian dicadangkan.
Dalam beberapa kasus, sertifikat pendirian membawa banyak kepentingan hukum. Dalam kasus lain, ini tidak terjadi; itu lebih berfungsi sebagai bukti pendaftaran. Tingkat kepentingannya seringkali berbeda-beda di setiap negara.
Menjadi badan hukum umumnya berarti bahwa jenis bisnis ini diakui oleh hukum dengan cara yang sama sebagai individu. Ini juga berarti bahwa individu yang merupakan bagian dari bisnis memiliki tanggung jawab pribadi yang terbatas untuk keseluruhan tanggung jawab dan kewajiban korporasi. Jika, misalnya, korporasi digugat, aset individu biasanya tidak dipertimbangkan untuk membayar ganti rugi atau utang.
Di Amerika Serikat, bisnis yang telah menerima sertifikat pendirian tunduk pada banyak hak dan kewajiban hukum yang sama sebagai individu. Misalnya, sebuah perusahaan mapan mungkin memiliki hak untuk menuntut atas namanya sendiri. Tuntutan pidana yang dapat diajukan terhadap seseorang juga dapat diajukan terhadap bisnis semacam itu.
Proses memperoleh sertifikat pendirian mungkin lebih rumit di beberapa lokasi daripada di tempat lain. Persyaratan, aturan, dan masa tunggu yang tepat untuk mendapatkan dokumen dapat sangat bervariasi. Pihak berwenang yang menerbitkan dokumen-dokumen ini juga dapat bervariasi. Namun, ada beberapa aspek yang cukup umum.
Dalam banyak kasus, memperoleh jenis dokumen ini mengharuskan bisnis terdiri dari individu yang memegang posisi tertentu. Di Selandia Baru, misalnya, sebuah perusahaan harus terdiri dari setidaknya satu direktur dan satu pemegang saham. Memperoleh dokumen semacam itu sering kali memerlukan pengungkapan alamat fisik.
Terkadang memperoleh sertifikat pendirian membutuhkan piagam. Apa yang harus dimuat dalam piagam dapat bervariasi. Akan tetapi, biasanya sebuah piagam diharuskan menyertakan tujuan keberadaan bisnis.