Ungkapan ‘menempa pedang menjadi mata bajak’ berasal dari Alkitab.
Istilah ”menempa pedang menjadi mata bajak”, yang mengacu pada berpaling dari kegiatan militer untuk mengejar perdamaian, berasal dari Alkitab. Ada beberapa referensi untuk mengubah pedang menjadi mata bajak dan sebaliknya dalam Alkitab, yang mencerminkan meluasnya penggunaan pedang dan mata bajak di zaman Alkitab. Saat ini, istilah tersebut telah diadopsi oleh banyak organisasi perdamaian Kristen sebagai moto atau gelar, dan juga terkenal termasuk dalam Gerakan Mata Bajak, sebuah gerakan anti-nuklir yang muncul pada tahun 1980.
Gagasan di balik Project Ploughshare pemerintah AS adalah menggunakan senjata nuklir untuk tujuan damai.
Dalam Kitab Yoel, satu ayat mengacu pada menempa mata bajak menjadi pedang dan memotong kail menjadi tombak, dalam sebuah ayat di mana orang didorong untuk bangkit membela diri dan nilai-nilai mereka. Ungkapan yang sama digunakan lagi dalam Kitab Mikha dan Isiah, dengan arti yang berlawanan, dalam ayat-ayat yang menyuruh orang menempa pedang menjadi mata bajak dan tombak menjadi pisau pemangkas, merujuk pada kebutuhan untuk kembali ke perdamaian. Pedang adalah simbol kekuatan militer, sedangkan mata bajak melambangkan kehidupan dan komunitas agraris.
Penggunaan yang kontras dari istilah ini dalam Alkitab dapat digunakan untuk menggambarkan kebutuhan untuk membela diri bila perlu, tetapi untuk membongkar alat perang setelah misi selesai. “Pedang menjadi mata bajak” sering diartikan sebagai kembali ke jalan damai, dan cara terakhir untuk mundur dari perang, dengan secara harfiah menghancurkan senjata yang dapat digunakan untuk mengobarkan perang. Orang juga bisa secara teoritis mengartikannya bahwa alat perang berpotensi selalu siap sedia, mengingat ayat di mana orang menempa mata bajak menjadi pedang, meskipun interpretasi ini tidak tersebar luas.
Banyak aktivis perdamaian telah mendorong negara mereka untuk menempa pedang menjadi mata bajak dengan memperlengkapi kembali hal-hal yang dirancang untuk penggunaan militer sehingga dapat bermanfaat bagi warga sipil. Faktanya, banyak penemuan militer yang bermanfaat bagi warga sipil, seperti sonar, yang dirancang untuk mencari kapal dan kapal selam musuh, tetapi juga dapat digunakan sebagai ultrasound untuk memvisualisasikan bagian dalam tubuh dengan cara yang tidak invasif. Teknologi militer sering diterapkan untuk penggunaan sipil, dengan asumsi bahwa militer bersedia untuk merilisnya ke masyarakat umum.
Seruan “tabuh pedang menjadi mata bajak” juga digunakan oleh organisasi-organisasi yang melobi perdamaian dan upaya kemanusiaan di seluruh dunia. Sebagai contoh, beberapa organisasi mempromosikan rehabilitasi dan pelatihan tentara anak laki-laki di Afrika dengan argumen bahwa jika seseorang dapat menempa pedang menjadi mata bajak, tentunya orang-orang yang telah dilatih untuk perang dapat dilatih untuk hal lain. Banyak dari organisasi-organisasi ini menyerukan peletakan senjata secara umum di semua sisi sehingga orang-orang yang terlibat dalam konflik dapat mengejar pembangunan bangsa dan perbaikan kondisi kehidupan, daripada berfokus pada perang.