gajah Afrika ( Loxodonta africana ) adalah plasenta mamalia yang merupakan bagian dari keluarga elephantidae. Salah satu ciri utamanya adalah taringnya, yang terdapat pada jantan dan betina. Selain itu, telinga mereka runcing, dengan bentuk persegi panjang.
Ini memiliki kepala besar, yang didukung oleh leher pendek. Adapun belalai, itu adalah organ yang dapat memegang, panjang dan berotot. Ini berasal dari pemanjangan bibir atas dan hidung. Di ujungnya adalah lubang hidung.
Gajah Afrika. Sumber: Bernard DUPONT dari FRANCE [CC BY-SA 2.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0)]
Juga, pada ujungnya memiliki proyeksi perut dan punggung, yang digunakannya untuk menggenggam objek. Gajah Afrika menggunakan belalainya untuk minum air dan mengambil makanan, untuk menebang pohon, selama pacaran dan dalam perawatan anak.
Loxodonta africana mendiami Afrika bagian timur, selatan dan tengah. Di wilayah ini, ia hidup di sabana terbuka dan tertutup, semak belukar, dan di hutan subtropis dan beriklim sedang.
Populasi gajah Afrika telah menurun, terutama didorong oleh perusakan habitat dan perburuan liar, serta perdagangan untuk gading dan dagingnya. Karena situasi ini, IUCN telah mengkategorikan spesies ini sebagai spesies yang rentan terhadap kepunahan.
Indeks artikel
Karakteristik
– Ukuran
Panjang tubuh jantan adalah 6 hingga 7,5 meter, sedangkan betina berukuran 5,4 hingga 6,9 meter. Mengenai tinggi bahu, pada pria rata-rata 3,2 meter dan pada wanita antara 2,5 dan 2,7 meter. Muda, saat lahir, mengukur, dari anggota badan ke bahu mereka, dari 0,8 hingga 1,05 meter.
Sehubungan dengan berat badan , kisaran pada pria adalah dari 4000 hingga 6300 kilogram, dengan rata-rata 5.000 kilogram. Untuk bagiannya, betina memiliki berat sekitar 2.400 hingga 3.500 kilogram. Keturunan betina tidak melebihi 100 kilogram, dan jantan mencapai massa tubuh 120 kilogram.
– Tumbuh gigi
Di rahang atas, baik jantan maupun betina memiliki taring. Ini adalah gigi seri yang dimodifikasi, yang memiliki mahkota, akar, dan rongga pulpa. Mereka terdiri dari gading dan awalnya tertutup email, yang rontok pada usia dini.
Letusan bisa terjadi saat gajah berusia 1 dan 3 tahun. Jantan memiliki taring yang lebih panjang dan tebal dibandingkan betina. Dengan demikian, beratnya antara 23 dan 45 kilogram. Dari segi bentuk, mereka melengkung ke depan dan berukuran 1,5 hingga 2,4 meter.
Gigi ini terus tumbuh dan digunakan untuk menggali tanah untuk akar dan untuk menghilangkan kulit kayu dari pohon. Juga, mereka menggunakannya untuk bertarung satu sama lain dan sebagai senjata pertahanan melawan predator.
Saat lahir, anak muda tidak memiliki taring, melainkan gigi seri premaxillary sementara. Ini digantikan sekitar tahun oleh gigi seri yang, akhirnya, akan menimbulkan taring.
gigi pipi
Gajah Afrika mengembangkan tiga geraham depan dan tiga geraham, yang erupsi pada berbagai tahap kehidupan dan aus secara berurutan. Setelah gigi geraham terakhir aus, tidak ada gigi tambahan untuk menggantikannya. Ukuran gigi pipi bervariasi, dengan yang pertama adalah yang terkecil dan yang terakhir adalah yang terbesar.
– Ekstremitas
Loxodonta africana memiliki panjang, kuat, anggota badan berbentuk kolom. Tulang-tulang yang menyusunnya memiliki korteks yang tebal dan padat. Di dalam, tulangnya seperti spons dan retikulat, tidak memiliki rongga meduler, kecuali di beberapa bagian tibia dan tulang paha.
Secara eksternal, kaki, sol bertanduk dan kuku besar membentuk satu struktur. Di bagian dalam, tulang-tulang jari bertumpu pada bantalan jaringan lemak fibroelastik, yang menahan benturan yang dihasilkan oleh gerakan hewan.
Sedangkan untuk ekornya, ujungnya diratakan dan panjangnya antara 100 dan 150 sentimeter. Itu berakhir dengan seberkas helai rambut hitam yang kaku, tebal dan kaku.
– Bulu
Gajah Afrika dewasa memiliki sedikit bulu, tetapi mungkin memiliki beberapa gumpalan rambut di dahi, di bibir, dan di sekitar vulva. Juga, ada beberapa lainnya di bagian ekor, punggung, dan lutut.
Di sisi lain, ia memiliki bulu mata yang panjang, rambut sensorik di batang dan di tepi lubang telinga luar.
Mengenai warna kulitnya, abu-abu tua atau hitam keabu-abuan. Ketebalannya bervariasi dari beberapa milimeter, di area belakang telinga hingga hampir 3,2 sentimeter, di bagian belakang.
– Suhu tubuh
Suhu tubuh berkisar antara 35 hingga 37°C. Untuk menenangkan diri, dia menggunakan telinganya, yang bisa dia pegang dengan angin atau bergerak dengan penuh semangat, untuk membuat angin. Dengan cara ini, pergerakan udara di atas pembuluh darah yang ditemukan di telinga meningkat.
Juga, untuk menurunkan suhu internal, gajah Afrika mengambil air dengan belalainya dan memercikkannya ke tubuhnya.
– Sistem muskuloskeletal
Otot-otot Loxodonta africana memiliki proporsi jaringan fibrosa yang tinggi. Sehubungan dengan kerangka, vertebra serviks pendek dan kerangka apendikular membentuk kolom padat.
Dengan demikian, humerus dan tulang paha panjang. Selain itu, tulang ulna dan radius terdapat di tungkai depan, dan fibula dan tibia di tungkai belakang.
– Klakson
Tabung adalah pemanjangan bibir atas dan hidung yang dapat memegang. Organ ini sangat sensitif, karena dipersarafi oleh saraf trigeminal. Selain itu, para ahli menunjukkan bahwa ia memiliki struktur otot yang kuat.
Karena karakteristik ini, gajah Afrika dapat menggunakannya untuk mengangkat benda yang beratnya mencapai 3% dari berat tubuhnya. Juga, ia menggunakannya untuk minum air, mencium, menyentuh permukaan, memberi makan, menghasilkan suara, mempertahankan diri, dan menyerang pemangsa.
Masuknya udara ke dalam tubuh terjadi dalam persentase yang tinggi (sekitar 70%) melalui tabung, selebihnya dilakukan melalui mulut.
– Harus
Keharusan adalah tahapan dimana gajah afrika jantan memiliki perilaku yang sangat agresif, yang dapat disertai dengan peningkatan kadar hormon reproduksi. Oleh karena itu, ini bukan perilaku seksual murni, namun dapat mempengaruhi keberhasilan reproduksi.
Pada spesies ini, must terjadi ketika hewan berusia antara 26 dan 32 tahun. Salah satu perilaku yang ditampilkan laki-laki adalah pembentukan hierarki di antara mereka, penurunan asupan makanan dan emisi vokalisasi, seperti dengkuran rendah dan berdenyut.
Juga, jantan bisa agresif dan mengejar gajah lain. Di sisi lain, beberapa tanda yang terkait dengan laki-laki harus berjalan dengan kepala terangkat tinggi dan telinga terentang lebar, meneteskan air seni dan pertumbuhan kembali dan sekresi cairan dari kelenjar temporal.
– Pola gulir
Gajah sabana Afrika, demikian spesies ini juga dikenal, adalah perenang yang baik. Namun, jika airnya dangkal, hewan itu berjalan di dasar, mengangkat belalainya untuk bernapas. Kecepatan rata-rata saat berenang adalah sekitar 0,5 km/jam.
Sebagian besar hewan dapat berlari dan kemudian berjalan tanpa banyak usaha. Namun, Loxodonta africana , karena bobotnya yang besar, tidak memiliki kemampuan untuk melakukan gerakan seperti itu.
Di Universitas Katolik Leuven di Belgia, tim peneliti mengevaluasi pergerakan sekelompok gajah. Hasil penelitian mengungkapkan bahwa hewan ini memiliki gerakan yang berbeda dengan anggota tubuhnya. Dengan yang sebelumnya dia berlari dan dengan yang berikutnya dia berjalan dengan kecepatan tinggi.
Demikian juga, biaya energi perpindahan ini sangat rendah. Ini karena frekuensi langkah yang diambil hewan itu tinggi, sehingga meningkatkan stabilitasnya. Selain itu, ia membuat dua kaki ditopang pada saat yang sama di tanah, bahkan saat bergerak dengan kecepatan tinggi.
Kombinasi faktor-faktor ini menyebabkan pusat massa mamalia Afrika naik dan turun lebih jarang daripada hewan lain.
Evolusi
Dalam berbagai penelitian, analisis DNA nuklir menunjukkan bahwa perbedaan genetik antara gajah Afrika dan Asia terjadi antara 2,6 dan 5,6 juta tahun yang lalu.
Demikian pula, data menunjukkan bahwa gajah Afrika memiliki tingkat keragaman genetik yang tinggi, kemungkinan terkait dengan fragmentasi periodik yang dialami habitatnya selama perubahan iklim yang terjadi pada Pleistosen.
Para peneliti memeriksa aliran gen yang ada antara Loxodonta africana dan Loxodonta cyclotis. Berdasarkan hasil penelitian, gajah sabana Afrika ( L. africana ) memiliki DNA mitokondria yang sama dengan gajah hutan Afrika ( L. cyclotis ). Hal ini merupakan indikasi bahwa terjadi hibridisasi antara zona transisi hutan-sabana.
Taksonomi
-Kingdom hewan.
-Subreino: Bilateria.
-Filum: Cordado.
-Subfilum : Vertebrata.
-Infrafilum : Gnathostomata.
-Superclass: Tetrapoda.
-Kelas: Mamalia.
-Subkelas: Theria.
-Infracclass: Eutheria.
-Ordo: Proboscidea.
-Keluarga: Elephantidae.
-Jenis Kelamin: Loxodonta.
-Spesies: Loxodonta africana.
Habitat dan distribusi
Distribusi
Loxodonta africana didistribusikan di hamparan luas dengan jangkauan terus menerus di selatan, timur, dan tengah Afrika. Namun, komunitas terfragmentasi di seluruh benua.
Ada beberapa populasi yang tersisa di Guinea-Bissau dan Ethiopia. Demikian pula, beberapa populasi terpisah, seperti yang terjadi di Afrika Selatan bagian utara, dan yang lainnya berdekatan, seperti di Tanzania, Gabon, Zambia, dan Botswana.
Mereka sebelumnya ada di Gambia, Burundi dan Mauritania, tetapi sekarang punah di negara-negara tersebut. Mereka juga telah menghilang dari Swaziland, tetapi dalam beberapa tahun terakhir mereka telah berhasil diperkenalkan kembali ke berbagai populasi.
Habitat
Gajah Afrika ditemukan di sabana tertutup dan terbuka, hutan beriklim sedang dan subtropis, hutan hujan, semak-semak, dan kadang-kadang di pantai dan gurun, seperti Namibia dan Mali.
Namun, didorong oleh ancaman besar kepunahan yang menimpa mereka, saat ini praktis terbatas pada cagar alam dan cagar alam.
Juga, ditemukan di padang rumput, lahan basah, banjir musiman dan hutan kering dan di beberapa lahan pertanian, pada ketinggian dari permukaan laut ke daerah pada 4500 meter.
Di sisi lain, Loxodonta africana berada dalam rentang garis lintang dan ketinggian yang beragam, dari pantai laut hingga lereng gunung hingga pantai laut. Selain itu, ia hidup di daerah tropis dari utara benua hingga daerah beriklim selatan, antara 16,5 ° utara dan 34 ° selatan.
Pergerakan mereka dalam ekosistem terkait dengan ketersediaan musiman makanan, naungan dan air. Ada beberapa bukti bahwa, di masa lalu, spesies ini berpindah dari 402 ke 644 kilometer antara daerah musim kemarau dan musim hujan.
Status konservasi
Populasi gajah Afrika mengalami penurunan yang signifikan di seluruh habitat aslinya. Keadaan ini menyebabkan IUCN mengkategorikan Loxodonta africana sebagai spesies yang rentan terhadap kepunahan.
– Ancaman
Memburu
Secara historis, perburuan spesies ini telah menjadi penyebab utama penurunan populasi mereka. Gajah Afrika ditangkap dan dibunuh untuk ditukar kulit, daging, dan gadingnya.
Terlepas dari kenyataan bahwa penjualan gading dilarang secara internasional pada tahun 1989, perdagangan ilegalnya berlipat ganda antara tahun 2007 dan 2014. Pemburu terutama mengejar jantan, karena mereka memiliki gading yang lebih besar daripada betina.
Hal ini menyebabkan komunitas menjadi bias berdasarkan jenis kelamin, mempengaruhi kemungkinan berkembang biak dan, oleh karena itu, secara negatif mempengaruhi kelangsungan hidup spesies.
Contohnya terjadi di Taman Nasional Zakouma Chad. Pada tahun 2005, cagar alam ini memiliki 3.900 gajah Afrika, namun dalam kurun waktu lima tahun lebih dari 3.200 mamalia besar ini dibunuh.
Di sisi lain, di Cagar Alam Samburu, antara tahun 2008 dan 2012, 31% dari populasi gajah Afrika yang tinggal di taman tersebut terbunuh.
Hilangnya habitat
Habitat alami spesies ini terfragmentasi, karena ekspansi populasi manusia dan konversi lahan. Manusia menebang dan menggunduli hutan untuk pembangunan kegiatan peternakan, perkebunan tanaman non-kayu, dan kawasan perkotaan dan industri.
Demikian juga, kegiatan seperti penambangan mengubah lingkungan dan memberi pemburu akses mudah ke habitat gajah Afrika.
Seiring perkembangan manusia, konfrontasi antara manusia dan gajah semakin sering terjadi. Para petani melihat hasil panen mereka terancam, saat hewan itu masuk ke dalam mereka untuk mencari makanan dan air. Dalam sebagian besar kasus mereka membunuhnya, menembaknya atau meracuninya.
Konservasi
Loxodonta africana termasuk dalam Lampiran I dan II CITES. Gajah Afrika di Namibia, Botswana, Zimbabwe, dan Afrika Selatan termasuk dalam Apendiks II, sedangkan gajah yang menghuni negara-negara lain dilindungi oleh norma-norma yang dimaksud dalam Apendiks I.
Reproduksi
– Organ seks
Pada wanita, vagina dan uretra bermuara ke dalam saluran urogenital. Saluran ini menghubungkan ke vulva, terletak di antara kaki belakang.
Adapun tanduk rahim, mereka bersatu secara eksternal di sebagian besar ekstensi mereka, tetapi secara internal mereka terpisah, sampai sangat dekat dengan vagina. Klitoris sangat berkembang dan memiliki corpus cavernosum ereksi besar.
Pada pria, uretra meluas ke ujung penis. Sehubungan dengan testis, mereka tidak berada di dalam skrotum. Ini tetap di daerah intra perut. Sistem reproduksi pria memiliki 3 jenis kelenjar aksesori: prostat, vesikula seminalis, dan kelenjar bulbourethral.
– Perkawinan
Gajah Afrika dewasa secara seksual dari usia 10 hingga 11 tahun. Namun, beberapa faktor seperti nutrisi dan kekeringan dapat mempengaruhi hal ini, sehingga awal masa reproduksi dapat tertunda hingga 16 atau 18 tahun.
Laki-laki muda dapat mulai memproduksi sperma pada usia dini, antara 10 dan 13 tahun. Namun, sangat kecil kemungkinannya mereka bisa menang dalam persaingan memperebutkan wanita dengan pria dewasa lainnya.
– ovulasi
Betina dari Loxodonta africana adalah poléstric dan monovular, karena menghasilkan satu telur di setiap estrus. Umumnya, sebelum ovulasi dan pembuahan, ada beberapa siklus estrus yang steril.
Durasi panasnya kurang lebih 2 sampai 6 hari, dan bisa diperpanjang hingga 10 hari. Namun, penelitian terbaru tentang kadar hormon pada wanita estrus telah menunjukkan bahwa seluruh siklus berlangsung antara 14 dan 16 minggu. Selain itu, biasanya ada anestrus laktasi, di mana betina tidak menjadi panas saat menyusui anak.
– Pacaran dan sanggama
Jantan dapat mengetahui keadaan birahi betina melalui bau urine dan alat kelaminnya. Juga, perempuan dapat menarik laki-laki menggunakan panggilan keras. Laki-laki sering saling berhadapan, untuk pilihan bergabung dengan perempuan.
Selama ritual kawin, pejantan mendekati betina dan membelainya dengan belalainya. Juga, interaksi seperti memotong, menyeruduk kepala, dan menekuk tuba sering terjadi. Saat betina sedang berahi, mereka dapat kawin dengan banyak jantan.
Perkawinan bisa terjadi kapan saja sepanjang tahun, meskipun umumnya dikaitkan dengan musim hujan. Hal ini dapat dikaitkan dengan fakta bahwa pertumbuhan rumput di musim hujan menjamin nutrisi yang lebih baik bagi gajah Afrika.
– Kehamilan dan persalinan
Durasi kehamilan adalah sekitar 656 hari. Sebelum melahirkan, betina mungkin atau mungkin tidak menarik diri dari kawanan, namun betina sering berkumpul di sekitar ibu dan anaknya.
Ketika saat melahirkan sudah dekat, betina gelisah, karena bisa mengikis tanah dengan kaki depannya. Setelah bayi dikeluarkan, tali pusar putus saat jatuh ke tanah.
Setelah ini, ibu atau wanita lain dari kelompok itu, lepaskan selaput janin yang mengelilinginya. Selanjutnya, bayi yang baru lahir dirangsang untuk berdiri, dimana betina menggunakan belalai dan taringnya.
Makanan
Loxodonta africana adalah herbivora dan diet termasuk dedaunan pohon, buah-buahan, akar, kulit kayu, rumput, dan cabang. Serat yang Anda makan terutama berasal dari mengunyah kulit kayu, karena jarang dikonsumsi.
Kalau soal air, biasanya mereka minum sekitar lima galon sehari. Mereka melakukan ini dengan menggunakan belalai mereka, yang dengannya mereka menyedot air dari mata air, menahannya sementara dan kemudian membawanya ke mulut mereka.
Untuk melengkapi diet Anda, mineral yang Anda butuhkan diperoleh dari sumur air, gundukan rayap, dan jilatan garam. Air yang mereka minum biasanya memiliki konsentrasi natrium yang tinggi. Di Taman Nasional Kruger, para peneliti menunjukkan bahwa mamalia ini menelan abu kayu karena kandungan mineralnya.
Variasi musiman
Musim memiliki pengaruh yang kuat pada diet. Jadi, selama musim dingin, gajah Afrika rentan terhadap rumput hijauan. Namun, di musim kemarau, mereka termasuk daun dan kulit kayu. Kulit kayu adalah makanan yang, selain serat, menyediakan kalsium, unsur yang sangat bergizi dan penting dalam makanan mamalia.
Strategi makan
Untuk merobohkan semak dan mendapatkan akar atau kulit kayu, gajah Afrika dapat menggunakan belalainya. Selain itu, dapat merobohkan tanaman menggunakan kaki depannya yang kuat.
Selain itu, ia dapat mencabut rumput panjang dengan belalainya, sedangkan rumput pendek dapat dipisahkan dari tanah dengan menendangnya dengan kaki depan. Begitu juga dengan batangnya dapat menyeleksi buah segar atau pucuk dari pohonnya.
Perilaku
Gajah Afrika membangun ikatan yang kuat antara ibu dan anaknya. Misalnya, jika bayi baru lahir tidak dapat menjangkau puting susunya untuk mengambil susu, ibu menekuk kaki depannya untuk mendekatkan tubuhnya dan memfasilitasi menyusui.
Selama bulan-bulan pertama, betina tinggal sangat dekat dengan anak-anaknya, melindunginya dan membantunya dalam segala hal yang dia butuhkan. Dengan demikian, dia bisa menegurnya, memukulnya dengan belalainya, atau membantunya keluar dari danau berlumpur.
Umumnya, pengasuhan orang tua berlangsung sampai awal masa remaja, namun, setelah tahap ini, ibu dapat membantu anak tersebut dari ancaman apa pun.
Betina biasanya hidup dalam kawanan, yang terdiri dari total 6 hingga 70 induk gajah dan anak-anaknya. Dalam kawanan ini ada tatanan matriarkal, di mana kepemimpinan biasanya dipegang oleh perempuan terbesar dan paling dominan.
Sedangkan untuk pejantan, mereka cenderung hidup sendiri atau bersama dengan beberapa pejantan. Hanya anak-anak yang ditemukan di dalam kawanan, di mana mereka disimpan sampai mereka dapat mempertahankan diri atau pergi mencari pasangan untuk berkembang biak.
Referensi
- Howard, M. (2017). Loxodonta africana. Keanekaragaman Hewan. Dipulihkan dari animaldiversity.org.
- Wikipedia (2019). Gajah semak Afrika. Dipulihkan dari en.wikipedia.org.
- CMS (2019). Loxodonta africana. Dipulihkan dari cms.int.
- Wildpro (2019). Loxodonta africana. Dipulihkan dari wildpro.twycrosszoo.org.
- Owen-Smith, N., J. Chafota (2019). Makan selektif oleh megaherbivora, gajah afrika (Loxodonta africana). Dipulihkan dari mamaliaogy.org.
- Houck ML, Kumamoto AT, Gallagher DS Jr, Benirschke K. (2001). Sitogenetika perbandingan gajah Afrika (Loxodonta africana) dan gajah Asia (Elephas maximus). Dipulihkan dari ncbi.nlm.nih.gov.
- ITIS (2019). Loxodonta africana. Dipulihkan dari itu is.gov.
- Natasha Gilbert (2019). Gajah Afrika adalah dua spesies yang berbeda. Analisis genom menunjukkan perpecahan terjadi jauh lebih awal dari yang diperkirakan sebelumnya. Dipulihkan dari nature.com.
- Kebun Binatang San Diego. (2019). Gajah Afrika (Loxodonta africana dan L. cyclotis) Fakta. Dipulihkan dari ielc.libguides.com.
- Blanc, J. 2008. Loxodonta africana. Daftar Merah Spesies Terancam IUCN 2008. Dipulihkan dari iucnredlist.org.
