Elasmotherium sibiricum adalah mamalia yang hidup pada zaman Pleistosen pada periode Kuarter Era Kenozoikum. Ini dianggap sebagai nenek moyang badak saat ini, karena karena karakteristiknya, ia termasuk dalam keluarga yang sama dengan ini, Rhinocerotidae.
Hewan ini pertama kali dideskripsikan pada tahun 1808 oleh ahli paleontologi Jerman Johann Fisher. Unsur karakteristiknya adalah tanduk mencolok yang ada di bagian depan kepalanya, yang pasti membuat orang berpikir tentang unicorn yang terkenal.
Ilustrasi Elasmotherium sibiricum
Fosil hewan ini, yang merupakan bagian dari megafauna yang mendominasi lanskap darat selama Pleistosen dan Holosen, telah ditemukan terutama di wilayah yang dikenal sebagai Kazakhstan, serta di wilayah Siberia.
Penanggalan fosil terbaru telah menetapkan bahwa Elasmotherium sibiricum mampu berbagi ruang dengan manusia cararn.
Indeks artikel
Karakteristik Elasmotherium sibiricum
Elasmotherium sibiricum adalah hewan yang, sebagai anggota kingdom hewan, dianggap sebagai organisme eukariotik. Dalam organisme ini, DNA dikemas dalam inti sel, membentuk kromosom. Demikian juga, hewan-hewan ini memiliki berbagai macam sel, masing-masing dengan fungsi tertentu.
Dari sudut pandang embriologi, hewan-hewan ini triblastik dan selominasi. Ini berarti bahwa jaringan dan organ mereka berasal dari tiga lapisan benih yang dikenal sebagai endoderm, mesoderm dan ektoderm. Demikian juga, ia memiliki rongga internal yang disebut coelom.
Nenek moyang badak ini adalah herbivora dan makan terutama di rumput yang melimpah di habitatnya. Reproduksi mereka secara seksual, dengan fertilisasi internal dan perkembangan langsung, serta ovipar .
Itu adalah hewan yang tenang dan lembut yang hanya menyerang hewan lain saja dan secara eksklusif ketika merasa ada ancaman terhadapnya. Dalam video berikut, rekonstruksi seperti apa hewan ini telah dibuat:
Taksonomi
Klasifikasi taksonomi Elasmotherium sibiricum adalah sebagai berikut:
-Domain: Eukarya
-Kingdom Hewan
-Filo: Chordata
-Kelas: Mamalia
-Ordo: Perissodactyla
-Keluarga: Rhinocerotidae
-Subfamili: Rhinocerotinae
-Suku: Elasmotheriini
-Jenis Kelamin: Elasmotherium
-Spesies: Elasmotherium sibiricum.
Morfologi
Salah satu ciri utama hewan ini adalah ukurannya yang besar. Itu bisa berukuran sekitar 2 meter dan panjang sekitar 6 meter, selain beratnya sekitar 4 ton.
Tubuhnya diadaptasi untuk bertahan hidup dalam cuaca dingin yang ekstrem, dengan lapisan rambut tebal yang menutupinya secara keseluruhan, serta lapisan jaringan lemak yang membantunya mempertahankan suhu tubuh internal yang konstan.
Fragmen tengkorak Elasmotherium sibiricum. Sumber: I, Drow male [CC BY-SA 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0)]
Unsur khasnya adalah tanduk mencolok yang muncul dari bagian depan tengkoraknya. Tanduk yang panjangnya bisa mencapai 2 meter ini terbuat dari keratin dan berorientasi ke depan.
Itu berkaki empat, yang menyiratkan bahwa ia memiliki empat anggota badan, yang cukup kuat dan kuat. Ini harus seperti itu untuk dapat menopang hewan besar itu.
Habitat dan distribusi
Elasmotherium sibiricum adalah binatang yang hidup terutama di daerah pusat benua Asia dan di stepa Rusia. Lebih khusus lagi, dikatakan bahwa hewan ini hidup di wilayah yang membentang antara Sungai Don di timur, yang sekarang dikenal sebagai Kazakhstan.
Namun, temuan baru-baru ini memungkinkan untuk memperluas wilayah itu ke bagian Siberia, di mana diyakini bahwa hewan ini berlindung dan hidup pada saat terakhir keberadaannya hidup berdampingan bahkan dengan Homo sapiens .
Dalam pengertian ini, fosil yang ditemukan di daerah ini memungkinkan untuk menetapkan bahwa hewan ini hidup lebih lama dari yang ditetapkan.
Daerah tempat tinggal Elasmotherium sibiricum. Sumber: Pengguna: DagdaMor [CC BY-SA 3.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0)]
Demikian juga, ini adalah hewan yang beradaptasi sempurna dengan kondisi iklim yang berlaku di wilayah ini. Penting untuk dicatat bahwa di dalamnya cuaca bisa buruk, dengan suhu yang sangat rendah.
Inilah sebabnya mengapa hewan ini memiliki karakteristik tertentu yang memungkinkannya untuk hidup nyaman di lingkungan tersebut, seperti lapisan bulu yang tebal yang menutupi tubuhnya.
Makanan
Elasmotherium adalah organisme heterotrofik, yang berarti tidak dapat mensintesis nutrisi mereka sendiri. Karena itu, ia memakan makhluk hidup lain seperti tumbuhan .
Diet
Hewan ini tergolong herbivora, seperti anggota famili Rhinocerotidae lainnya. Waktu di mana hewan ini berjalan di Bumi ditandai dengan keanekaragaman hayati tumbuhan yang ada di ekosistem yang berbeda. Berkat ini, jenis hewan ini memiliki ketersediaan makanan yang luas.
Dari semua tumbuhan di ekosistem tempat hewan ini berkembang, makanan favoritnya adalah rumput. Ciri-ciri giginya tidak memungkinkannya untuk memakan jenis tanaman lain yang pantas mendapatkan gigi yang memungkinkan untuk merobek makanan.
Fosil yang dikumpulkan dari hewan ini memungkinkan untuk menentukan bahwa giginya rata dan sangat besar, khas hewan herbivora yang sedang merumput. Selain itu, hewan ini tidak memiliki gigi seri, gigi khusus untuk merobek makanan.
Morfologi hewan ini disesuaikan dengan kebiasaan makan tersebut. Misalnya, bibirnya cukup tebal untuk bisa memetik rumput. Giginya, seperti yang telah dikatakan, rata dan memiliki panjang kira-kira sekitar 22 sentimeter, selain terdiri dari beberapa lapisan. Demikian pula, postur kepalanya tampaknya menegaskan bahwa hewan itu memakan tanaman pendek, seperti rumput.
Pencernaan
Begitu hewan itu menelan rumput, dengan bantuan giginya yang khusus, ia mampu menghancurkannya sampai batas tertentu. Di rongga mulut, makanan tanah juga bersentuhan dengan enzim pencernaan dalam air liur hewan. Enzim-enzim ini memulai pemecahan nutrisi.
Rekonstruksi Elasmotherium sibiricum dari Pleistosen tengah-akhir. Sumber: / CC BY-SA 4.0, melalui Wikimedia Commons
Selanjutnya, bolus makanan melewati kerongkongan ke dalam lambung, di mana ia kembali mengalami aksi enzim lain yang ditemukan dalam cairan lambung. Kemudian, makanan diteruskan ke usus yang merupakan tempat penyerapan harus terjadi.
Sekarang, anggota keluarga Rhinocerotidae termasuk dalam kelompok yang disebut fermentor usus besar. Artinya, di dalam usus besar hewan-hewan tersebut terdapat berbagai macam bakteri yang berperan dalam pemrosesan dan metabolisme senyawa tertentu yang terdapat pada tumbuhan.
Bakteri ini membantu mengolah makanan sehingga nutrisi paling banyak bisa diserap. Setelah nutrisi diserap, sisanya dikeluarkan sebagai feses melalui anus.
Reproduksi
Mempertimbangkan bahwa Elasmotherium sibiricum termasuk dalam filum chordata dan bahkan lebih dari kelas Mammalia, dapat dikatakan bahwa reproduksinya mirip dengan mamalia saat ini.
Dalam pengertian ini, dapat disimpulkan bahwa mereka bereproduksi secara seksual. Ini melibatkan fusi atau penyatuan sel kelamin (telur dan sperma).
Ritual kawin
Para ahli tidak begitu yakin apakah spesies mamalia ini memiliki ritual kawin. Namun, karena tingkat kekerabatan dan kemiripan yang mereka miliki dengan badak saat ini, semuanya seolah menunjukkan bahwa mereka memang bisa melakukan ritual pacaran.
Dalam pengertian ini, diyakini bahwa ketika tiba waktunya untuk bereproduksi, betina memasuki periode panas. Cara dia memberi tahu jantan bahwa dia siap untuk bereproduksi bisa sangat mirip dengan badak saat ini, yaitu, buang air kecil di tanah, melepaskan sejumlah besar feromon dalam urin yang dimaksudkan untuk menarik perhatian jantan. . .
Agaknya akan ada beberapa laki-laki di sana, jadi yang paling diharapkan adalah bahwa mereka akan terlibat dalam pertempuran di antara mereka untuk menentukan mana laki-laki yang dominan dan, oleh karena itu, siapa yang berhak untuk kawin. Banyak ahli sepakat bahwa cula badak akan memainkan peran penting dalam pertarungan itu.
Elasmotherium sibiricum. Sumber: DiBgd dari Wikipedia bahasa Inggris / CC BY-SA 3.0, melalui Wikimedia Commons
Pemupukan
Setelah ritual kawin selesai, saatnya proses kawin yang sebenarnya dimulai. Pembuahan Elasmotherium sibiricum bersifat internal, yang berarti bahwa pejantan harus memasukkan sperma ke dalam tubuh betina.
Nah, dengan mempertimbangkan morfologi hewan ini, yang sangat mirip dengan badak saat ini, diperkirakan bahwa jantan harus ditempatkan di belakang betina dan memanjatnya, sehingga memasukkan alat kopulasinya ke dalam lubang genital untuk dapat untuk menyimpan sperma di sana, sehingga mendorong pembuahan.
Perkembangan embrio dan kelahiran
Setelah pembuahan terjadi, dan mengikuti proses pembentukan mamalia, sel yang dikenal sebagai zigot terbentuk. Segera, sel ini mulai menjalani serangkaian pembelahan berturut-turut, melalui tahap embrionik yang diketahui.
Akhirnya terbentuk tiga lapisan benih: ektoderm, mesoderm dan endoderm. Sel-sel mereka terspesialisasi dan berdiferensiasi, membentuk berbagai jenis jaringan dan organ yang merupakan hewan dewasa.
Periode kehamilan tidak jelas, meskipun para ahli sepakat bahwa, mengingat ukuran hewan itu, mungkin lebih lama dari satu tahun. Selama kehamilan, struktur yang dikenal sebagai plasenta berkembang, di mana nutrisi yang dibutuhkan diteruskan dari ibu ke anak.
Ketika periode kehamilan berakhir dan anak-anak telah berkembang sepenuhnya, betina harus menjalani proses melahirkan. Selama ini, sistem reproduksi wanita, khususnya leher rahimnya, harus melebar atau meluas untuk memungkinkan anak-anaknya dikeluarkan ke luar.
Tidak ada data tentang perawatan orang tua dari hewan-hewan ini. Namun, betina kemungkinan besar akan mengambil alih perawatan anak-anak sampai ia dapat mengurus dirinya sendiri.
Waktu yang dibutuhkan Elasmotherium sibiricum untuk mencapai kematangan seksual bisa beberapa tahun.
Fosil ditemukan
Fosil pertama milik Elasmotherium sibiricum ditemukan pada tahun 1808 di daerah Siberia dan terdiri dari rahang bawah. Belakangan, fosil lain dari hewan ini telah dikumpulkan.
Fosil-fosil yang ditemukan sebagian besar terdiri dari fragmen tulang, yang paling representatif adalah yang mengandung bagian tengkorak. Tengkorak mungkin merupakan bagian tubuh Elasmotherium sibiricum yang paling menarik perhatian, karena ada bukti keberadaan tanduknya yang terkenal.
Kerangka Elasmotherium sibiricum. Sumber: Altes [CC BY-SA 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0)]
Fosilnya dipamerkan di berbagai museum, termasuk Museum Sejarah Alam di Berlin dan Museum Sejarah Alam di London. Sayangnya, sejauh ini belum mungkin ditemukan fosil yang berisi kerangka lengkap hewan ini.
Perilaku
Meskipun ukuran hewan ini mengesankan, secara umum, itu adalah kebiasaan yang damai. Dia merumput dan sebagian besar waktu dia memberi makan.
Namun, ini tidak boleh menjadi alasan untuk meremehkan Elasmotherium sibiricum . Hewan ini, kadang-kadang, memangsa beberapa predator. Pada saat dia merasa terancam, temperamennya yang lembut berubah dan hewan itu menjadi salah satu yang paling menakutkan.
Tanduknya yang besar berfungsi sebagai alat perlindungan dan serangan terhadap pemangsa. Pada saat-saat itu dia hanya menundukkan kepalanya dan, menunjuk dengan klakson, menerjang penyerangnya. Kemungkinan besar, dia muncul sebagai pemenang dari konfrontasi ini, karena, seperti yang telah dikatakan, tanduk itu, selain sangat panjang, juga runcing, merupakan senjata mematikan.
Sekarang, tentang bagaimana hewan-hewan ini hidup, para ahli mengatakan bahwa kemungkinan besar mereka pindah dalam kawanan. Ini untuk memberikan perlindungan satu sama lain karena, seperti yang disebutkan, mereka bisa menjadi korban dari kemungkinan pemangsa saat itu, banyak di antaranya berukuran besar.
Kepunahan
Saat pasti kepunahan Elasmotherium sibiricum tidak begitu jelas, karena hingga saat ini diyakini bahwa mereka punah lebih dari 100.000 tahun yang lalu, sebelum Zaman Es terakhir. Namun, analisis paling cararn telah menetapkan bahwa spesies ini berhasil bertahan hidup hingga 35.000 tahun yang lalu.
Alasan pasti kepunahan hewan ini tidak sepenuhnya jelas. Namun, sebagian besar spesialis setuju bahwa kemungkinan besar karena perubahan iklim yang drastis.
Menurut catatan yang dikumpulkan sejak saat itu, suhu lingkungan turun secara signifikan, menyebabkan perubahan penting dalam keanekaragaman hayati tanaman. Rumput, sumber makanan utama Elasmotherium sibiricum , tidak luput dari bencana lingkungan ini, digantikan oleh lumut kerak atau lumut.
Pengurangan bertahap dan berkelanjutan dari makanannya adalah apa yang, tampaknya, akhirnya membunuh hewan ini, karena sama sekali tidak dapat beradaptasi dengan perubahan lingkungan dan mengadopsi sumber daya lain sebagai makanan.
Referensi
- “Unicorn kuno mungkin telah menjelajahi bumi dengan manusia.” Artikel diperoleh dari: natgeokids.com
- Angulo, J. (2018). Bukti genetik menjelaskan sejarah unicorn Siberia. Diperoleh dari: tekcrispy.com
- Sardinia, E. (1998). Keanekaragaman dan tren evolusi Famili Rhinocerotidae (Peryssodactyla). paleo. 141 (141)
- Kosintev, P., Mitchell, K., Van der Plicht, J. dan Deviese, T. (2019). Evolusi dan kepunahan badak raksasa Elasmotherium sibiricum menjelaskan kepunahan megafaunal Kuarter akhir. Ekologi & Evolusi Alam. 3 (1)
- Noskova, N. (2001). Elasmotherians – evolusi, distribusi dan ekologi. Dunia Gajah – Kongres Internasional, Roma 2001.
- Shpanski, A. (2016). Unicorn Siberia terakhir di Bumi. Diperoleh dari: abc.es
- Zhegallo, V., Kalandadze, N., Shapovalov, A., Bessudnova, Z. dan Noskova, N. (2005). Pada fosil badak Elasmotherium . Tengkorak 22 (1)
