Perundang-undangan di Amerika Serikat dibuat oleh Kongres di Capitol Hill di Washington, DC
Empat sumber hukum yang paling umum termasuk adat budaya, hukum umum , preseden, dan undang – undang . Setiap budaya, negara, negara bagian, atau kotamadya memiliki metode dan standarnya sendiri untuk membuat undang-undang. Sementara metodologi dan teknis mungkin berbeda, sumber hukum dasar konsisten, mendekati standar sumber universal, tidak peduli negara, sejarah budaya, atau iklim politik. Untuk tingkat yang berbeda-beda, hampir semua pemerintah dan bentuk kepemimpinan lainnya bergantung pada sumber atau kombinasi sumber yang sama untuk menetapkan undang-undang.
Semua hukum Amerika Serikat harus sesuai dengan Konstitusi federal.
Hukum Australia, misalnya, berasal dari hukum umum, undang-undang, dan konstitusi Australia. Secara komparatif, sumber hukum di Spanyol meliputi perundang-undangan, yang biasa disebut asas-asas hukum, serta adat budaya. Di Amerika Serikat dan banyak negara Eropa, sumber hukum mencakup hukum kasus atau preseden, undang-undang, dan hukum umum. Semua sumber hukum di Amerika Serikat harus sesuai dengan hak dan pedoman konstitusional federal dan negara bagian, memastikan bahwa mereka melayani kebaikan masyarakat yang lebih besar.
AS memiliki sistem hukum common law yang bergantung pada preseden yudisial untuk membuat keputusan.
Bahkan masyarakat yang paling primitif pun memiliki sumber hukum, meskipun umumnya kurang formal. Di mana negara maju menggunakan hukum umum, kelompok suku dan negara bergantung pada hukum adat . Hukum semacam itu didasarkan pada kebiasaan dan kepercayaan budaya mengenai perilaku dan praktik yang dapat diterima yang dianut oleh masyarakat suku dan para tetuanya. Undang-undang semacam itu, baik yang dianggap sebagai hukum adat atau hukum umum, jarang muncul dalam bentuk tertulis, namun warga negara mematuhi aturan-aturan tersebut pada tingkat yang sama seperti hukum tertulis. Dalam hal sumber hukum, adat dan hukum umum merupakan sumber universal untuk aturan masyarakat di semua budaya dan negara.
Mengenai sumber hukum yang paling umum dalam masyarakat beradab, undang-undang adalah bentuk hukum tertulis formal yang ditemukan di hampir setiap negara dan kotamadya di seluruh dunia. Legislasi termasuk eksekutif serta keputusan kerajaan, undang-undang federal dan negara bagian, undang-undang, dan otoritas konstitusional. Singkatnya, undang-undang adalah hukum tertulis yang dibuat oleh badan pemerintahan resmi dari orang-orang tertentu. Undang-undang tersebut dikodifikasikan dalam bahasa tertentu untuk digunakan dan ditafsirkan oleh sistem peradilan masing-masing negara.
Akhirnya, meskipun tidak semua badan pemerintah menggunakan case law atau preseden sebagai sumber hukum, mereka yang sering menggunakan case law untuk menetapkan legitimasi dan penerapan hukum. Ketika pengadilan hukum atau badan resmi lainnya mengatur tentang masalah hukum tertentu yang sebelumnya tidak dibahas, sebuah preseden ditetapkan. Sejarah kasus hukum tersebut memberikan catatan terdokumentasi dimana hukum umum dan legislatif diterapkan pada situasi nyata. Sebagai sumber hukum, hukum yang didahulukan dan kasus hukum berfungsi untuk menetapkan penerapan dunia nyata yang terdokumentasi dari hukum yang diberikan.
Mengingat kehidupan hukum yang tunggal, maka keempat sumber hukum tersebut dapat dilihat sebagai suatu tahap perkembangan. Sebagai ilustrasi, suatu masyarakat dapat menetapkan usia menikah yang layak melalui adat budaya. Seiring dengan pertumbuhan dan kemajuan masyarakat, kepercayaan dan praktik budaya membentuk pemahaman yang lebih formal tentang usia menikah yang layak, yang menjadi dasar hukum umum. Preseden, artinya para pemimpin membuat keputusan publik dan dengan demikian menjadi catatan publik tentang hukum semacam itu, mendukung hukum umum dan menetapkan validitasnya melalui dokumentasi. Akhirnya, undang-undang tersebut ditulis dan dikodifikasi, menghasilkan undang-undang legislatif.