Bentuk soneta dasar, termasuk Shakespeare, memiliki 14 baris.
Ada dua tipe dasar soneta, yang lebih tua, bentuk Petrarchan dan soneta Shakespeare yang lebih dikenal . Sementara kedua jenis soneta berisi 14 baris, baris tersebut dikelompokkan secara berbeda, dan skema rima soneta juga berbeda. Di mana soneta Petrarchan, atau Italia, mengatur dirinya menjadi dua bait, soneta Shakespeare, atau Inggris, diatur menjadi empat.
Soneta Shakespeare terdiri dari tiga kuatrain menggunakan skema rima abab cdcd efef dan diakhiri dengan bait berirama.
Kedua jenis soneta ditulis dalam pentameter iambik , yang berarti setiap baris berisi lima ketukan dengan setiap suku kata yang ditekankan. Soneta Italia membagi baris-baris itu menjadi kelompok delapan dan kelompok enam. Skema rima soneta dalam bait pertama secara tradisional ditemukan dengan baris pertama, keempat, kelima, dan delapan berima satu sama lain dan baris kedua, ketiga, enam, dan ketujuh membawa rima kedua. Jika kumpulan rima pertama disebut A dan kumpulan kedua disebut B, skema rima secara visual direpresentasikan sebagai ABBAABBA.
Bait kedua berisi enam baris, dan ada sejumlah variasi yang diterima untuk tiga sajak baru yang diperkenalkan. Jika sajak tersebut diwakili oleh huruf C, D, dan E, skema sajak soneta yang mereka buat dapat muncul dalam beberapa cara. Dua baris pertama, dua baris kedua, dan dua baris ketiga masing-masing dapat berima sebagai CC, DD, dan EE. Atau, pantun dapat disebarkan ke enam baris, seperti CDECDE atau CDEEDC. Pengaturan lain kadang-kadang digunakan, seperti CDCEDE atau bahkan EDCDEC, yang berisi kata-kata berima tetapi tidak menempatkannya ke dalam pola garis.
Sebaliknya, soneta bahasa Inggris disusun menjadi tiga bait yang masing-masing terdiri dari empat baris bersama dengan bait sajak dua baris. Seperti soneta Italia, setiap baris diberi lima ketukan, atau meter; ini disebut pentameter. Secara tradisional, baris dipecah menjadi ketukan iambik, yang menekankan suku kata kedua, keempat, keenam, kedelapan, dan kesepuluh.
Soneta bahasa Inggris memungkinkan lebih banyak pasangan berirama dalam puisi itu, yang berarti penyair kurang dibatasi untuk pilihan kata dan, pada akhirnya, cara subjek puisi itu terungkap. Setiap baris lain terbentang di sepanjang puisi, tetapi setiap bait baru adalah kesempatan untuk pasangan berima baru. Dengan demikian, skema sajak soneta bahasa Inggris dapat ditulis sebagai ABAB CDCD EFEF GG, dengan sajak terakhir ditemukan dalam bait sajak yang merangkum tema puisi, yang biasanya menawarkan twist atau makna yang lebih dalam.