Wanita memegang buku
Pembedaan tanpa perbedaan merupakan kekeliruan yang sering muncul dalam perdebatan filosofis atau politik. Versi dasar dari fallacy terjadi ketika seseorang lebih suka, atau bersikeras, satu istilah untuk istilah sinonim, meskipun tidak ada perbedaan substantif dalam arti antara keduanya. Pendebat biasanya akan mengklaim bahwa perbedaan bernuansa antara dua istilah membuat mereka tidak cocok sebagai sinonim. Sementara perbedaan linguistik sebenarnya mungkin terjadi, jika makna yang diterima secara umum dari kedua istilah tersebut tidak diubah oleh perbedaan tersebut, si pendebat menciptakan kekeliruan logis. Jenis kekeliruan ini sering menjadi aspek argumen politik.
Istilah apa pun dengan sinonim yang tepat dapat menjadi sumber perbedaan tanpa kesalahan perbedaan. Jika seorang profesional medis bersikeras bahwa disebut “dokter” lebih unggul disebut “dokter” karena lebih dekat dengan istilah Yunani asli. Dalam penggunaan cararn, bagaimanapun, dokter dan dokter sering digunakan secara sinonim dan tidak digunakan untuk membedakan dua jenis praktisi medis yang terpisah. Oleh karena itu, menyatakan bahwa dipanggil “dokter” adalah menghina dan kasar, sedangkan disebut “dokter” adalah benar dan sopan adalah pembedaan tanpa perbedaan, karena arti istilah tersebut tidak diubah oleh kata yang dipilih.
Debat publik juga terkenal memiliki kekeliruan ini. Pihak-pihak yang berseberangan terkenal karena memunculkan istilah-istilah negatif yang menggambarkan posisi atau kebijakan lawan. Selain itu, berkat alat seperti data jajak pendapat, politisi cukup mengetahui istilah mana yang menimbulkan efek positif dari calon audiens. Salah satu contoh populer dan umum yang dapat dengan cepat menjelaskan sikap politik seseorang adalah apakah mereka merujuk pada pajak yang terjadi atas pengalihan properti setelah kematian pemilik sebagai “pajak harta” atau “pajak kematian”. Sementara kedua istilah merujuk pada undang-undang yang sama persis, istilah “pajak kematian” yang lebih menakutkan lebih disukai oleh para penentang hukum, sedangkan “pajak tanah” yang lebih lembut digunakan oleh para pendukungnya.
Dalam kasus-kasus seperti pembedaan “pajak harta benda/kematian” tanpa perbedaan, kedua pihak yang bertikai mungkin bersalah atas kekeliruan logika dan suasana politik yang manipulatif. Dengan menekankan pentingnya perbedaan, menggunakan istilah-istilah yang menakutkan atau lembut, penonton mungkin teralihkan dari substansi debat yang sebenarnya. Dengan berdebat sengit tentang perbedaan yang tidak relevan, bahkan mungkin tampak seolah-olah lawan mencoba menarik perhatian ke teater politik daripada pertanyaan substantif di jantung masalah.
Periklanan juga dapat menggunakan prinsip pembedaan tanpa perbedaan untuk memasarkan produk. Terkadang, dengan melakukan sesuatu yang sederhana seperti mengubah warna obat sakit kepala dari merah menjadi biru, kampanye pemasaran dapat mengklaim bahwa produk tersebut baru, lebih baik, dan lebih baik dari sebelumnya. Faktanya, kecuali jika warna memainkan peran penting dalam apakah obat itu bekerja atau tidak, perubahan itu telah menciptakan perbedaan, tetapi bukan perbedaan substantif yang memengaruhi hasil.