Seseorang yang mengemas makan siang mereka setiap hari untuk menghemat uang adalah orang yang hemat, bukan pelit.
Pelit adalah istilah negatif untuk orang yang menghemat uang dan sumber daya. Meskipun ada banyak istilah positif dalam bahasa Inggris untuk orang yang menghemat uang, penggunaan istilah pelit dimaksudkan untuk mencirikan orang yang hemat sebagai seseorang yang menimbun sumber daya dengan mengorbankan orang lain. Karena itu, kata ini sering digunakan sebagai penghinaan langsung, atau saat menceritakan dengan tepat bagaimana, dalam contoh tertentu, orang tersebut pelit.
Sepatu roda murahan cenderung membeli hadiah yang paling kecil dan paling murah.
Asal kata ini sangat diperdebatkan, tetapi sering dianggap bahwa “skate” adalah turunan dari kata yang berarti “merayap” atau “pria”, dengan “murah” mempertahankan maknanya saat ini. Etimologi rakyat lainnya berkisar pada “Gerbang Murah” di mana orang-orang kikir pernah nongkrong, sepatu roda yang dikenakan di kaki, atau bahkan “seluncur” ikan. Ini masing-masing sering diperjuangkan, tetapi tidak ada etimologi yang jelas dari kata tersebut.
Menjadi pelit tidak sama dengan miskin. Seorang pelit memiliki uang dan menolak untuk membelanjakannya. Di masa lalu, orang-orang yang miskin dan tidak mampu membelanjakan uang dicirikan di bawah moniker ini, tetapi belakangan ini kepekaan terhadap kemiskinan telah membuat orang miskin dapat diterima secara sosial untuk mengabdikan diri mereka untuk pelestarian diri.
Banyak orang tidak memandang menabung sebagai kualitas negatif. Faktanya, hemat atau hemat hampir selalu merupakan sifat positif, dan memiliki rekening tabungan yang besar dapat dianggap sebagai atribut positif. Meski begitu, orang yang sama yang memandang menabung dengan cara yang positif mungkin juga mengamati situasi tertentu di mana bersikap sopan atau ramah melibatkan pengeluaran uang. Pengabaian terhadap situasi-situasi inilah yang membedakan orang hemat yang dipandang positif dari orang pelit yang dipandang negatif.
Hampir selalu diharapkan bahwa jika seseorang menghadiri suatu acara di mana hadiah merupakan kebiasaan, dia harus membawa hadiah yang sesuai dengan kekayaan pribadinya atau acara tersebut. Misalnya, seorang anak dapat memberikan kartu buatan tangan sebagai hadiah ulang tahun, tetapi orang dewasa kelas menengah mungkin diharapkan untuk membawa hadiah dengan kisaran uang yang cukup fleksibel. Pedoman ini kasar, tetapi penyimpangan besar dari mereka dengan tujuan menghemat uang adalah karakteristik pelit.
Penyebab lain yang memerlukan pengeluaran uang termasuk berbagi makanan, minum di bar, atau pergi berkencan. Amal manusia juga kadang-kadang dianggap sebagai situasi yang menuntut kontribusi uang, tetapi ini biasanya hanya benar jika seseorang setuju dengan penyebabnya dan memiliki dana yang cukup. Bahkan dalam komunitas yang menggunakan istilah pelit, situasi di mana uang harus dikeluarkan agar tidak dicirikan sebagai pelit mungkin agak berbeda. Kebanyakan orang secara intuitif mengenali apa situasi ini untuk budaya yang mereka kenal, dan karena itu menghindari bertindak dengan cara yang akan membuat mereka memenuhi syarat sebagai pelit.