Seseorang yang telah melakukan kejahatan mungkin menjalani satu tahun atau lebih di penjara.
Jika seseorang dihukum karena kejahatan yang hukumannya satu tahun atau lebih di penjara atau mati, dia telah melakukan kejahatan. Di Amerika Serikat, orang yang melakukan kejahatan paling serius, seperti pembunuhan, perampokan bersenjata , atau pemerkosaan, disebut penjahat . Dalam beberapa kasus, kejahatan hanya dapat menjadi kejahatan jika sejumlah uang dicuri; jika terdakwa dapat dinyatakan bersalah memiliki niat pidana; atau jika seseorang meninggal saat kejahatan, seperti invasi rumah, sedang dilakukan. Selain itu, terkadang suatu kejahatan hanya dianggap sebagai kejahatan jika terdakwa dibawa ke penjara atau ke lembaga pemasyarakatan. Jika terdakwa dibawa ke penjara, kejahatan tersebut dapat dianggap sebagai pelanggaran ringan.
Kejahatan mungkin mencegah seseorang dipekerjakan oleh perusahaan tertentu.
Tindak pidana adalah bentuk kejahatan paling serius di Amerika Serikat; namun, di negara lain, istilah tersebut tidak lagi digunakan. Misalnya, pada tahun 1967, istilah kejahatan dan padanannya, pelanggaran ringan , dihapuskan di Inggris dan negara-negara Persemakmuran lainnya. Di Kanada, istilah pelanggaran yang dapat didakwakan digunakan sebagai gantinya. Selain itu, mereka yang dinyatakan bersalah atas kejahatan yang lebih serius diadili di pengadilan federal Kanada, bukan di pengadilan provinsi. Istilah kejahatan masih digunakan di Hongaria, Turki, Kenya, dan Fiji.
Perampokan bersenjata dianggap sebagai kejahatan.
Jika seseorang dinyatakan bersalah melakukan kejahatan, dia akan memiliki batasan yang lebih ketat pada gaya hidupnya daripada orang yang dinyatakan bersalah melakukan kejahatan yang lebih ringan. Misalnya, di beberapa yurisdiksi, seseorang yang dihukum karena kejahatan mungkin tidak menjadi juri atau memberikan suara. Di yurisdiksi lain, penjahat tidak boleh dipekerjakan sebagai guru, dokter, atau pengasuh. Selain itu, penjahat mungkin tidak memiliki senjata secara legal. Jika orang tersebut dihukum karena kejahatan seks atau kejahatan kekerasan lainnya, banyak yurisdiksi mengharuskan penjahat itu mendaftar sebagai pelaku.
Siapa pun yang dituduh melakukan pencurian mobil yang mengancam atau melukai pemilik atau penumpang kendaraan hampir selalu menghadapi tuduhan kejahatan.
Orang-orang yang telah dihukum karena kejahatan di Amerika Serikat akan menemukan bahwa mereka tidak akan dapat bepergian dengan bebas ke negara lain. Misalnya, seseorang dengan catatan kriminal mungkin mendapati bahwa dia dicegah memasuki Kanada tanpa pengabaian khusus. Selain itu, Qatar mewajibkan wisatawan asing untuk menunjukkan sertifikat polisi yang menunjukkan bahwa mereka memiliki catatan kriminal yang bersih sebelum mereka dapat memasuki negara tersebut. Bosnia dan Herzegovina memiliki praktik serupa untuk orang asing yang ingin memperpanjang masa tinggal mereka.
Di beberapa negara bagian, tiga hukuman kejahatan dapat menyebabkan hukuman penjara yang lebih lama.
Di beberapa tempat, seperti California, ada undang-undang yang mengharuskan orang yang sebelumnya dihukum karena penjahat untuk menjalani hukuman penjara yang lebih lama, jika dia melakukan tiga kejahatan. Ini disebut aturan tiga serangan . Tergantung pada yurisdiksi, ada banyak permutasi yang berbeda dari undang-undang ini. Seorang pengacara hukum pidana yang baik akan dapat menjelaskan hukum kepada orang-orang yang tertarik untuk belajar lebih banyak tentang hal itu di daerah mereka.