Folder surat sampah adalah area virtual untuk menyimpan surat elektronik yang tidak diinginkan dan seringkali tidak diminta dalam aplikasi atau sistem email. Program dalam email umumnya menyertakan opsi penyesuaian untuk memindahkan pesan yang tidak diinginkan ke folder email sampah secara otomatis, tetapi seringkali email ini perlu dipindahkan secara manual ke folder setelah mencapai kotak masuk. Ketika email dari sumber yang tidak diinginkan masuk, biasanya ada daftar blokir atau filter spam untuk mencatat alamat email atau ekstensi pengirim, bidang subjek, atau kata kunci konten dan memiliki pesan serupa yang dikirim langsung ke folder email sampah. Item dalam folder ini dapat dihapus secara manual atau dapat diatur ke kalender untuk penghapusan otomatis setelah jangka waktu tertentu, meskipun umumnya disarankan untuk meninjau email sampah untuk pesan yang mungkin telah difilter oleh program email karena kesalahan .
E-mail yang datang dari yang tidak diinginkan dapat dimasukkan melalui filter spam.
Sebagian besar program email menyertakan folder email sampah di dalam direktori folder email standar. Beberapa perusahaan mengabdikan staf untuk membuat email pemasaran yang dapat menghindari filter dan masuk ke kotak masuk tanpa diturunkan ke folder sampah. Menghindari filter spam dan sampah dapat menjadi spesialisasi pemasaran serta garis pertahanan pemrograman komputer selama pengembangan dan debugging.
Saat menghapus konten folder surat sampah, biasanya disarankan agar pengguna meninjau alamat dan baris subjek untuk memastikan bahwa bagian surat non-spam tidak dihapus.
Banyak potongan surat virtual masuk langsung ke folder surat sampah karena sifat konten di badan surel itu sendiri. Pengaturan dalam suatu program dapat memfilter semua konten yang berisi kata-kata kotor, bahasa seksual eksplisit, dan eufemisme pemasaran yang dirancang untuk menghindari proses filter. Baris subjek yang berisi jenis materi yang sama dapat diturunkan dari kotak masuk ke folder surat sampah juga. Filter lain dapat diatur untuk memantulkan email yang diterima dari lokasi atau server yang diidentifikasi sebagai pembuat atau pembuat spam.
Meskipun program email biasanya cukup canggih untuk mengelola sebagian besar email yang tidak diinginkan yang dikirim ke kotak masuk, terkadang mereka mengirim email yang diinginkan ke folder email sampah dalam prosesnya. Saat menghapus konten folder surat sampah, biasanya disarankan agar pengguna meninjau alamat dan baris subjek untuk memastikan bahwa bagian surat non-spam tidak dihapus. Umumnya, aplikasi email juga memiliki prompt pop-up sebelum penghapusan selesai untuk menanyakan kembali pengguna apakah mereka yakin akan menghapus email yang dipilih atau konten folder. Jika pesan yang valid ditemukan, mereka dapat dipindahkan ke kotak masuk dan langkah kedua dapat diambil untuk menghapusnya dari pengaturan yang mengidentifikasinya sebagai sampah.