Salah satu cara baru yang menarik yang orang berkomunikasi hari ini adalah dengan e-conferencing. Huruf pertama itu singkatan dari elektronik . Konferensi elektronik seperti itu biasanya dilakukan melalui Web, tetapi konferensi elektronik berbasis server juga umum dilakukan.
E-conference adalah pertemuan yang dilakukan melalui Internet, seringkali dengan menggunakan webcam.
Jenis konferensi elektronik yang paling umum adalah obrolan Internet, atau dikenal sebagai Pesan Internet atau hanya IM. Disadari atau tidak, setiap kali Anda terlibat dalam salah satu sesi ini, Anda sedang melakukan konferensi elektronik. Walaupun hanya sekedar social chat antar teman, masih bisa digolongkan sebagai e-conferencing.
Headset dengan mikrofon internal terkadang digunakan selama konferensi elektronik.
Apa yang kebanyakan orang bayangkan ketika mereka berpikir tentang e-conferencing, bagaimanapun, adalah interaksi yang berhubungan dengan bisnis. Konferensi elektronik semacam itu dapat berbentuk percakapan audio dan/atau video, pertukaran pesan, berbagi file , dan bentuk interaksi elektronik lainnya yang mensimulasikan pengalaman semua orang berada di ruangan yang sama. Itulah inti dari e-conferencing, kemampuan untuk membuat semua orang seolah-olah berada dalam satu ruangan meskipun mereka berada di benua yang berbeda.
Orang-orang berpartisipasi dalam e-conferencing menggunakan berbagai aplikasi perangkat lunak. Beberapa jenis aplikasi obrolan Internet, seperti Yahoo Messenger, MSN Messenger, Skype atau Google Chat, adalah pengaktif obrolan teks pertama dan utama. Namun, aplikasi ini juga membanggakan fungsionalitas berbagi file, dengan beberapa aplikasi yang lebih menantang termasuk tautan ke layanan lain yang ditawarkan oleh portal atau pabrikan.
Beberapa aplikasi perangkat lunak menawarkan segala macam kemungkinan e-conferencing. Anda bahkan dapat, jika Anda mencari cukup keras, menemukan rangkaian aplikasi yang melakukan semuanya, memberi Anda audio, video, perpesanan, berbagi data, dan banyak lagi. Sebagian besar penyedia suite semacam ini, khususnya, menyertakan paket keamanan yang sangat menarik, sehingga Anda dan kolega Anda dapat berinteraksi secara virtual sambil menikmati ketenangan pikiran bahwa Anda tidak dimata-matai dan aktivitas berbagi data Anda tidak diretas. Penyedia lain dari fungsionalitas e-conferencing yang lebih rendah memiliki berbagai tingkat keamanan juga.
Persepsi umum dari e-conferencing adalah bahwa hal itu terjadi secara real time, dengan semua orang berinteraksi sekaligus. Hal ini tidak selalu terjadi. Penggunaan e-conferencing yang sangat populer adalah perekaman awal dan penayangan presentasi, untuk pertemuan bisnis atau bahkan untuk sesi pendidikan. Pertemuan semacam ini masih dianggap e-conferencing, meskipun tampaknya tidak sesuai dengan definisi umum. Interaksi masih berlangsung secara elektronik; pengenalan dan penyerapan informasi tidak secara bersamaan.
Karena semakin banyak orang memiliki dan mengoperasikan komputer secara teratur, konferensi elektronik akan menjadi semakin menarik sebagai pilihan untuk berbagi pemikiran, tawa, dan informasi sensitif. Kegunaan perangkat lunak akan terus meningkat untuk memenuhi permintaan yang meningkat ini juga. Ini semua adalah produk sampingan dari masyarakat global yang selalu aktif dan saling berhubungan yang dimungkinkan oleh komputer dan Web.