Sigmund Freud, pendiri psikoanalisis, mendukung gagasan tabula rasa atau “batu tulis kosong”.
Batu tulis kosong adalah istilah filosofis untuk keadaan pikiran teoretis yang ada pada manusia bayi. Ini terkait dengan istilah Latin tabula rasa , mengacu pada permukaan tulisan yang tidak bertanda. Menurut teori , manusia dilahirkan sepenuhnya bebas dari pikiran atau ide, hanya mendapatkannya setelah terpapar keluarga dan masyarakat. Gagasan tabula rasa telah ada setidaknya selama 1.000 tahun, tetapi paling kuat diidentifikasi dengan filsuf abad ke-17 John Locke. Penemuan ilmiah baru-baru ini telah menantang gagasan tersebut, menunjukkan bahwa faktor genetik membentuk beberapa karakteristik pikiran manusia.
Filsuf Inggris John Locke berteori bahwa pada saat lahir pikiran manusia kosong dari ide, pikiran atau kepribadian.
Istilah Latin tabula rasa umumnya diterjemahkan sebagai batu tulis kosong, meskipun terjemahan yang lebih akurat akan menjadi batu tulis yang terhapus. Sebelum kertas tersedia secara luas, orang-orang di banyak masyarakat akan membuat tablet tulis dari mineral yang disebut batu tulis. Tanda pada tablet ini, juga disebut slate, dapat dihapus sehingga tablet dapat digunakan kembali. Di Roma kuno, tablet ini terkadang ditutup dengan lilin, yang akan dipanaskan untuk menghilangkan tanda untuk digunakan kembali. Objek-objek ini memberikan bahasa Inggris cararn ekspresi clean slate dan blank slate.
Konsep papan tulis kosong dalam kecerdasan manusia pertama kali diperjuangkan oleh filsuf Islam abad ke-10 Ibnu Sina, lebih dikenal sebagai Avicenna. Avicenna mengusulkan bahwa pikiran manusia saat lahir adalah potensi murni, tanpa bentuk atau isi. Ide ini bertentangan dengan kepercayaan yang berlaku dari filsafat Eropa saat itu, bahwa bayi manusia saat lahir dihuni oleh jiwa yang sudah ada sebelumnya. Selain beberapa filsuf, gagasan itu sebagian besar diabaikan selama 600 tahun ke depan.
Ungkapan tabula rasa pertama kali dicatat dalam bahasa Inggris pada tahun 1607. Menjelang akhir abad yang sama, filsuf Inggris John Locke menerbitkan risalahnya yang berpengaruh, “An Essay Concerning Human Understanding.” Locke mengusulkan bahwa pikiran manusia saat lahir kosong dari ide, pikiran, atau kepribadian, yang semuanya ditambahkan oleh pengalaman, pendidikan, dan pengamatan berikutnya. Ide-ide Locke sangat berpengaruh sepanjang abad-abad berikutnya. Ketika Sigmund Freud mengembangkan ide-idenya tentang psikologi pada tahun 1890-an, ia mengusulkan bahwa kepribadian manusia sepenuhnya dibentuk oleh pengalaman masa kanak-kanak awal dalam pikiran yang sebaliknya merupakan batu tulis kosong.
Penemuan ilmiah abad ke-20 telah menantang banyak prinsip teori batu tulis kosong. Studi dalam ilmu otak dan psikologi telah menunjukkan bahwa banyak sifat, seperti seksualitas, emosi, dan bahkan keterampilan bahasa, dapat dipengaruhi oleh faktor genetik. Studi lain menunjukkan bahwa kerangka kepribadian mungkin ada saat lahir, bahkan jika kepribadian yang sebenarnya tidak terbentuk sampai nanti. Buku Psikolog Stephen Pinker tahun 2002, Blank Slate, mengumpulkan banyak dari teori-teori ini, menghadirkan tantangan bagi ide tabula rasa . Konsep batu tulis kosong tetap menjadi bahan diskusi dan perdebatan yang hidup di antara para ilmuwan dan filsuf.