Pria dengan tangan di pinggul
Seorang ahli bahasa Angkatan Udara menerjemahkan informasi untuk militer yang dikirim dalam bahasa lain. Ahli bahasa digunakan untuk memahami dan menerjemahkan dokumen, pesan radio, dan bentuk komunikasi lain yang dikirim di antara entitas asing. Ahli bahasa Angkatan Udara biasanya ditempatkan di luar negeri.
Juga disebut ahli bahasa kriptologi, ahli bahasa Angkatan Udara diharapkan fasih dalam setidaknya satu bahasa asing yang akan bermanfaat bagi pemerintah. Bahasa yang dipelajari bukan hanya bahasa rumah negara-negara yang sedang berperang. Beberapa ahli bahasa mempelajari bahasa sekutu musuh, atau bahasa negara yang memiliki kebijakan luar negeri yang berbeda dengan kebijakan luar negeri negaranya. Seorang ahli bahasa Angkatan Udara biasanya diminta untuk memegang berbagai izin keamanan yang menunjukkan ahli bahasa dapat dipercaya dengan informasi rahasia.
Contoh bahasa yang dipelajari oleh ahli bahasa Angkatan Udara termasuk Spanyol, Persia, Rusia, Jepang, Inggris, Cina, dan Korea. Jam kerja untuk seorang ahli bahasa Angkatan Udara bervariasi, karena ia diharapkan tersedia siang atau malam untuk menerjemahkan dan memecahkan kode radio dan komunikasi tertulis. Beberapa ahli bahasa mengkhususkan diri dalam gaya komunikasi tertentu, seperti informasi intelijen, sementara yang lain menggeneralisasi dan bekerja sebagai penerjemah dengan dokumen keamanan non-tinggi.
Selain membaca, menulis, dan berbicara bahasa asing yang ditentukan, ahli bahasa Angkatan Udara harus dapat mengoperasikan berbagai jenis peralatan komunikasi. Mencari frekuensi baru untuk menemukan informasi intelijen adalah salah satu tugas ahli bahasa. Pelatihan ahli bahasa biasanya disediakan oleh Angkatan Udara, meskipun kandidat biasanya diharuskan memiliki setidaknya ijazah sekolah menengah atas atau GED dan beberapa kredit perguruan tinggi, lebih disukai dengan konsentrasi bahasa asing.
Mengoperasikan peralatan pencari arah, analisis transkrip, dan terjemahan percakapan telepon juga merupakan tugas ahli bahasa Angkatan Udara. Selain itu, memperingatkan pejabat yang lebih tinggi untuk mendeteksi ancaman adalah tanggung jawab utama ahli bahasa. Ia juga harus mampu menganalisis dan membedakan informasi apa yang harus diberi label prioritas.
Pelatihan untuk ahli bahasa biasanya disediakan oleh Angkatan Udara dan dimulai tepat setelah kamp pelatihan. Kemajuan untuk ahli bahasa didasarkan pada peringkat, skala gaji, dan senioritas. Seorang ahli bahasa dapat ditempatkan di mana saja di dunia untuk melakukan tugas pekerjaannya. Setelah diberhentikan dari tugas militer, dia biasanya dapat mencari pekerjaan sebagai penerjemah.
