Wanita memegang buku
Jika seseorang digambarkan mencari “tinggi dan rendah”, itu berarti dia sedang mencari sesuatu atau seseorang di setiap lokasi yang dapat dibayangkan. Pencarian semacam itu akan mencakup hampir setiap tempat yang dapat dipikirkan seseorang untuk dilihat, dan kemungkinan besar tidak akan berhenti sampai objek pencarian ditemukan. Dengan melihat dengan cara ini, orang yang bersangkutan dapat memastikan bahwa pencarian tidak akan gagal karena kurangnya usaha. Ungkapan “tinggi dan rendah” mendapatkan maknanya dari fakta bahwa siapa pun yang akan melihat tinggi dan rendah suatu lokasi tidak akan meninggalkan apa pun yang tidak terlihat.
Kesempatan tertentu meminta penutur bahasa Inggris untuk menggunakan kata atau frasa yang mungkin tidak memiliki arti yang diharapkan, berdasarkan definisi literal dari kata-kata tersebut. Kata-kata dan frasa ini dikenal sebagai idiom, dan mereka sering berkembang dari asalnya menjadi sesuatu yang sama sekali berbeda dari waktu ke waktu. Makna-makna tersebut umumnya dipahami oleh setiap orang dalam budaya tertentu. Salah satu idiom yang dimaksudkan untuk menyampaikan pencarian menyeluruh adalah frasa “tinggi dan rendah.”
Ketika seseorang mencari dengan cara yang menjamin penggunaan frasa ini, itu berarti bahwa dia sedang mencari hampir setiap lokasi yang dapat dijangkau. Alasan pencarian bisa serius atau sembrono, tapi pasti pencarian teliti jika frase digunakan. Sebagai contoh, seseorang mungkin berkata, “Saya telah mencari-cari sepatu yang tepat untuk pesta, tetapi saya belum menemukannya.”
Frasa ini juga menyiratkan bahwa pencarian semacam itu telah berlangsung lama atau akan terus berlanjut hingga masa depan. Pencarian apa pun yang membutuhkan ketelitian seperti itu tidak mungkin dilakukan dalam waktu singkat. Satu-satunya cara kemungkinan akan berakhir adalah jika hasil pencarian dalam menemukan objek atau orang yang bersangkutan. Misalnya, pertimbangkan kalimat, “Dia akan mencari tinggi dan rendah sampai dia menemukan orang yang tepat untuk pekerjaan itu.”
Seperti banyak idiom, ada tingkat tertentu yang dilebih-lebihkan yang sejalan dengan ungkapan ini. Beberapa orang bahkan melangkah lebih jauh dengan ekspresi, memperluasnya untuk mengatakan bahwa mereka akan mencari “tinggi dan rendah dan semua titik di antaranya.” Jelas, tidak mungkin untuk mencari di mana-mana, tetapi frasa ini menunjukkan bahwa tidak akan ada kelonggaran dalam pengejaran tertentu.