Sistem imun adalah sel yang membantu melindungi kita terhadap penyakit yang disebabkan oleh penjajah kecil (disebut patogen) seperti virus, bakteri, dan parasit. Sistem imunitas mengembangkan semua jenis sel yang membantu untuk menghancurkan mikroba penyebab penyakit. Beberapa sel ini secara khusus dirancang untuk jenis tertentu penyakit. Semua dari seluruh tubuh, sel-sel untuk melawan penyakit disimpan dalam sistem kekebalan tubuh menunggu sinyal untuk pergi ke pertempuran.
Sistem kekebalan tubuh mampu berkomunikasi ke seluruh tubuh. Ketika patogen terdeteksi, pesan akan dikirim keluar, memperingatkan bahwa tubuh sedang diserang. Sistem kekebalan tubuh kemudian mengarahkan sel-sel untuk menyerang ke daerah yang terjadi masalah untuk menghancurkan penjajah. Para ilmuwan menyebut para penyerbu yang dapat menyebabkan penyakit dengan antigen. Antigen memicu respon imun dalam tubuh. Salah satu respon imun utama adalah produksi protein yang membantu untuk melawan antigen. Protein ini disebut antibodi.
Karakteristik sistem imun
| Imun bawaan | Imun adaptif |
| Jawabannya tidak spesifik. | Jawaban spesifik. |
| Ini menanggapi Pola Molekuler Terkait Patogen (PAMPs). | Ini menanggapi antigen dari patogen. |
| Eksposur mengarah pada respons maksimum langsung. | Penundaan antara eksposur dan respons maksimum. |
| Imunitas seluler dan komponen humoral. | Imunitas seluler dan komponen humoral. |
| Tidak ada memori imunologis. | Paparan menyebabkan memori imun. |
| Hadir di hampir semua bentuk kehidupan. | Hadir hanya pada vertebrata berahang. |
Baik imunitas bawaan maupun adaptif bergantung pada kemampuan sistem imun untuk membedakan antara molekul diri dan non-diri. Dalam imunologi, molekul diri adalah komponen organisme yang dibedakan oleh sistem imun dari zat asing. Sebaliknya, molekul yang bukan bagian dari organisme dikenali sebagai molekul asing. Jenis molekul aneh adalah yang disebut antigen (“anti”, dari bahasa Yunani Δντι- yang berarti ‘berlawanan’ atau ‘dengan sifat berlawanan’ dan “geno”, dari akar bahasa Yunani γεν, bangkitkan, hasilkan [yang menghasilkan atau menciptakan oposisi] ), adalah zat yang mengikat reseptor imun spesifik dan memicu respon imun.