Setelah orang selesai menjalani hukuman mereka, mereka biasanya kembali ke daerah tempat mereka tinggal sebelum mereka dihukum – yang seringkali merupakan lokasi berpenghasilan rendah, rawan kejahatan dengan peluang terbatas.
Tingkat residivisme terutama dipengaruhi oleh kurangnya kesempatan kerja bagi mantan narapidana. Alasan lain dari banyaknya pelaku berulang adalah bahwa banyak mantan penjahat kembali ke lingkungan yang sarat kejahatan, di mana mereka mengalami tekanan lebih dari yang dapat mereka tanggung. Hal ini sering diperparah oleh pandangan negatif masyarakat terhadap penjahat, yang memotivasi beberapa orang untuk bertindak menurut stereotip. Dalam beberapa contoh, individu telah keluar dari masyarakat untuk jangka waktu yang lama sehingga mereka tidak memiliki keterampilan hidup untuk berfungsi secara bertanggung jawab dalam masyarakat.
Beberapa orang dipenjara untuk waktu yang lama sehingga sangat sulit, jika bukan tidak mungkin, bagi mereka untuk berasimilasi ke dalam masyarakat ketika mereka dibebaskan.
Faktor utama angka residivisme adalah banyaknya kesempatan kerja yang tersedia bagi mantan narapidana. Begitu individu dilepaskan kembali ke masyarakat, mereka memiliki kebutuhan yang sama seperti orang lain. Kemampuan mereka untuk menghidupi diri sendiri dan keluarga mereka sering kali terhambat oleh ketidakmampuan mereka untuk mendapatkan pekerjaan yang menguntungkan. Ada beberapa pekerjaan yang keyakinan mereka dapat mendiskualifikasi mereka dari. Selain rintangan itu, majikan biasanya membatasi peluang lebih jauh ketika mereka mengetahui seseorang memiliki catatan kriminal.
Beberapa kota menawarkan program yang membantu transisi mantan narapidana dari penjara ke dunia luar.
Setelah orang selesai menjalani hukuman mereka, mereka biasanya kembali ke daerah tempat tinggal mereka sebelum mereka dihukum. Dalam banyak kasus, ini adalah lokasi berpenghasilan rendah, rawan kejahatan dengan peluang terbatas, pengaruh positif terbatas, dan seringkali banyak dorongan untuk terlibat dalam kegiatan ilegal. Bagi banyak orang, tekanan berada di lingkungan seperti itu mengarah pada keputusan yang tidak bijaksana, yang berkontribusi pada meningkatnya tingkat residivisme.
Individu yang menderita masalah penyalahgunaan zat mungkin rentan terhadap residivisme.
Sistem peradilan pidana sering disalahkan karena melanggengkan tingkat residivisme dengan gagal memenuhi kebutuhan masyarakat. Telah ditemukan bahwa sebagian besar individu di lembaga pemasyarakatan melakukan kejahatan karena kecanduan atau penyakit mental. Ini adalah isu-isu yang cenderung tidak ditangani secara memadai, jika tidak sepenuhnya diabaikan. Akibatnya, pemenjaraan adalah solusi dangkal yang tidak membantu mengatasi masalah mendasar yang biasanya memicu perilaku kriminal berulang.
Sikap masyarakat terhadap terpidana penjahat juga berperan dalam tingkat residivisme. Seringkali ada sejumlah besar hukuman sosial yang terjadi bahkan setelah seseorang membayar kejahatannya. Banyak orang membuat stereotip atau memberikan penilaian pada penjahat yang dihukum, menolak untuk percaya bahwa penjahat berubah dan karena itu mempertahankan sikap tidak percaya. Dampaknya sering meluas ke orang-orang yang dekat dengan mantan narapidana, seperti anak-anaknya atau pasangan intimnya. Perilaku mengecilkan hati ini sering menimbulkan perasaan putus asa yang memotivasi seseorang untuk bertindak seperti yang dipersepsikan.
Beberapa orang dipenjara untuk waktu yang lama sehingga sangat sulit, jika bukan tidak mungkin, bagi mereka untuk berasimilasi ke dalam masyarakat ketika mereka dibebaskan. Bahkan jika ada banyak peluang, banyak individu tidak akan dapat memanfaatkannya. Pertimbangkan, misalnya, seorang anak berusia 19 tahun yang menerima hukuman 30 tahun. Dia kemungkinan akan kekurangan keterampilan hidup yang diperlukan untuk berfungsi ketika dia dibebaskan pada usia 49 tahun.