Abraham Lincoln, yang mengeluarkan Proklamasi Emansipasi.
Pada tahun 1865 Amerika Serikat mengakhiri perbudakan dengan amandemen ke – 13 Konstitusi Amerika Serikat. Penghapusan perbudakan manusia, bagaimanapun, adalah proses yang panjang dan sulit yang berlangsung hampir satu abad sejak negara itu didirikan. Ada banyak faktor yang terlibat dalam mengakhirinya, yang sebagian besar berada di bawah perkembangan ekonomi, berbagai bentuk aktivisme, aksi politik, dan Perang Saudara tahun 1860.
Gerakan abolisionis membantu mengakhiri perbudakan di AS
Penghambaan paksa dimulai sebagai akibat dari kekhawatiran ekonomi yang berpusat pada keinginan akan tenaga kerja murah. Namun, pada akhirnya, kondisi ekonomi global yang berkembang membantu berkontribusi pada penghapusan perbudakan. Kelas pekerja Amerika di Selatan menjadi frustrasi karena bersaing dengan tenaga kerja budak dan mulai bermigrasi ke utara dan barat. Kepentingan ekonomi mengilhami para pekerja ini untuk berhasil menentang penyebaran tenaga kerja budak ke negara-negara baru yang diterima di Serikat. Secara luas berspekulasi bahwa jika bukan karena Perang Saudara, industrialisasi akan mengarah pada penghapusan perbudakan pada awal abad ke-20.
Budak Afrika ditukar di Amerika dengan bahan mentah yang digunakan untuk membuat barang-barang Eropa yang dijual di Afrika.
Faktor yang lebih terkenal yang menyebabkan penghapusan perbudakan adalah gerakan abolisionis . Aktivis anti-perbudakan di Amerika berkembang hingga mencakup semua ras, agama, dan lapisan masyarakat. Frederick Douglass, mantan budak, memberikan pidato terkenal “What to the slave is the 4th of July?”, Sementara William Lloyd Garrison, putra imigran Inggris, membentuk New-England Anti-Slavery Society. Harriet Tubman, mantan budak wanita, menjadi terkenal karena menyelundupkan budak keluar dari penangkaran melalui Underground Railroad, dan akhirnya bertempur dalam Perang Saudara sebagai mata-mata. Para pemimpin feminis seperti Susan B. Anthony juga bergabung dengan gerakan anti-perbudakan.
Organisasi keagamaan, seperti Quaker, menentang perbudakan.
Penentangan agama terhadap perbudakan selalu ada di Amerika Serikat, tetapi Kebangkitan Besar Kedua, yang dimulai pada awal 1800-an, mempercepat peran agama dalam penghapusan perbudakan. Charles Grandison Finney, seorang Kristen evangelis, berkhotbah keras menentang perbudakan paksa. Religius Society of Friends, atau Quaker, adalah organisasi keagamaan terkemuka lainnya yang menentang perbudakan. Berbagai kelompok ini sering berinteraksi satu sama lain, dan pengaruh gabungan mereka berfungsi untuk mendorong opini publik Amerika lebih jauh dalam mendukung abolisionisme.
Gerakan abolisionis yang dipimpin oleh orang-orang seperti Frederick Douglass membantu menghapuskan perbudakan.
Dari perspektif politik, perbudakan dilindungi dari tindakan Kongres oleh Konstitusi berdasarkan Pasal I hingga 1808. Meskipun demikian, setiap negara bagian di utara garis Mason-Dixon telah melarang perbudakan pada 1804. Sejak 1 Januari, Kongres memulai perjalanan seluruh negara menuju penghapusan perbudakan dengan mengeluarkan undang-undang yang melarang impor budak ke negara itu. Pemilihan Abraham Lincoln sebagai Presiden ke-16 pada tahun 1860, bagaimanapun, menyebabkan faktor terakhir dalam penghapusan perbudakan, yaitu Perang Saudara.
Perang Saudara tahun 1860 dimulai dengan upaya Selatan untuk memisahkan diri dari Amerika Serikat, dan penolakan Presiden Buchanan untuk mengizinkan ini. Abraham Lincoln menjadi Presiden pada tahun berikutnya dan mengejar perang melawan Negara Konfederasi Amerika yang dihasilkan. Selama perang, pada tahun 1863, Presiden Lincoln mengeluarkan Proklamasi Emansipasi, yang menyatakan hampir semua budak di Amerika bebas, termasuk semua yang ada di Negara Konfederasi.
Ketika perang berakhir dengan kekalahan Konfederasi pada tahun 1865, Amandemen ke-13 Konstitusi disahkan. Hal itu didorong agar Proklamasi Emansipasi tidak dicabut oleh para pemimpin masa depan. Amandemen itu sendiri adalah teks pendek yang secara mutlak melarang perbudakan di mana pun di Amerika Serikat dan wilayahnya, serta segala bentuk perbudakan paksa kecuali sebagai hukuman atas suatu kejahatan.