Jika seseorang menghabiskan waktu di penjara sebelum tanggal hukumannya, itu mungkin tidak diperhitungkan sepenuhnya terhadap persyaratan waktu penjara.
Sebuah keyakinan tanggal biasanya tanggal dimana seseorang dinyatakan bersalah karena kejahatan. Di beberapa yurisdiksi, ini adalah tanggal di mana seseorang mengaku bersalah melakukan kejahatan atau tanggal di mana juri menemukan terdakwa bersalah atas kejahatan yang dituduhkan kepadanya. Dalam kasus pengadilan non-juri, tanggal penghukuman biasanya adalah tanggal di mana seorang hakim menemukan seorang kriminal bersalah atas suatu kejahatan. Tanggal hukuman sering digunakan dalam pencatatan sistem peradilan serta dalam menentukan sisa hukuman pidana.
Tanggal hukuman dapat menjadi penting dalam menentukan berapa banyak waktu yang akan dihabiskan seseorang di penjara setelah hukuman.
Banyak orang mungkin menemukan berbagai tanggal yang terlibat dalam kasus kriminal membingungkan. Misalnya, ada juga tanggal penangkapan, yaitu tanggal seseorang ditangkap karena melakukan kejahatan. Kadang-kadang orang mungkin juga mengacaukan tanggal hukuman, yaitu tanggal di mana seorang terpidana dijatuhi hukuman, dengan tanggal hukuman. Namun, tanggal-tanggal ini seringkali benar-benar terpisah, karena seorang penjahat tidak selalu dihukum pada hari dia dihukum.
Tanggal hukuman bisa menjadi penting untuk berbagai tujuan pencatatan dalam sistem hukum, tetapi kadang-kadang digunakan dalam menentukan berapa banyak waktu yang akan dihabiskan seseorang di penjara setelah hukuman juga. Misalnya, seseorang yang telah dipenjara sambil menunggu persidangannya dapat dikreditkan dengan waktu yang dihabiskannya di penjara sebelum hukuman. Jika seseorang dijatuhi hukuman enam bulan penjara, misalnya, tetapi telah menghabiskan enam bulan di penjara sambil menunggu persidangannya, ia dapat dikreditkan dengan waktu yang dijalani dan dibebaskan dari penjara. Dalam kasus seperti itu, tampaknya narapidana telah lolos dari hukuman, tetapi pada kenyataannya ia telah menjalani hukumannya sebelum hukuman dijatuhkan.
Kadang-kadang waktu yang dihabiskan di penjara sebelum tanggal hukuman seseorang tidak dikreditkan 100 persen. Di beberapa yurisdiksi dan dengan jenis kejahatan tertentu, seseorang hanya dapat menerima sebagian kredit untuk waktu yang dihabiskannya di penjara sebelum diadili dan dihukum. Ini dapat mengurangi jumlah waktu yang harus dihabiskan seseorang di penjara setelah tanggal hukumannya tetapi mungkin tidak menghilangkan penahanan lebih lanjut sepenuhnya.
Menemukan tanggal hukuman seseorang dapat berarti menghubungi kantor panitera pengadilan atau mencari catatan kriminal. Biasanya, tanggal hukuman dicatat dengan cara yang sama seperti tanggal penangkapan, pembebasan bersyarat, dan hukuman. Mereka biasanya sudah tersedia untuk umum, tetapi ini mungkin tergantung di mana seseorang tinggal.