Australia memiliki salah satu sistem pengadilan ganda yang paling lama berjalan dan paling terkenal di dunia.
Sistem pengadilan ganda adalah struktur organisasi hukum yang mendukung dua sistem pengadilan kontemporer: biasanya satu di tingkat lokal, dan satu lagi di tingkat nasional. Amerika Serikat dan Australia memiliki dua sistem pengadilan ganda yang paling lama berjalan dan paling terkenal di dunia. Di masing-masing negara ini, hukum lokal ditegakkan dalam sistem pengadilan negara bagian pada saat yang sama dengan hukum nasional yang ditegakkan dalam sistem pengadilan federal. Ada beberapa tumpang tindih antara ruang lingkup dan luasnya undang-undang negara bagian dan nasional, tetapi sebagian besar waktu, sistem pengadilan sepenuhnya independen satu sama lain.
Amerika Serikat memiliki sistem pengadilan ganda, dengan Mahkamah Agung Amerika Serikat mendengarkan banding untuk kasus negara bagian dan federal.
Konstitusi Australia dan Amerika Serikat menetapkan hukum federal dasar yang berlaku untuk negara-negara secara keseluruhan. Sistem pengadilan federal sebagian besar dirancang untuk menegakkan dan melaksanakan mandat konstitusional. Setiap pemerintah negara bagian juga diberi wewenang untuk membuat undang-undang lokalnya sendiri bagi penduduknya. Undang-undang federal selalu bertindak sebagai standar minimum, tetapi negara bagian umumnya bebas untuk beradaptasi sesuai keinginan mereka. Dengan demikian, undang-undang negara bagian sering berbeda dari satu tempat ke tempat lain, tetapi undang-undang federal secara universal konstan di mana-mana di negara ini.
Kongres menciptakan undang-undang yang nantinya dapat ditafsirkan oleh pengadilan federal, sementara negara bagian memiliki pengadilan sendiri untuk mengatur undang-undang setempat.
Dalam banyak hal, caral sistem pengadilan ganda dirancang untuk memberikan tingkat otonomi tertentu kepada pemerintah daerah, sambil tetap memastikan beberapa tingkat pemeriksaan dan keseimbangan yudisial. Baik Amerika Serikat maupun Australia adalah negara yang relatif besar. Membagi administrasi peradilan dan mendelegasikan beberapa tanggung jawab kepada negara seringkali dianggap efisien dan mencerminkan kebutuhan beragam masyarakat. Mempertahankan sistem federal yang menyeluruh sebagai bagian dari sistem pengadilan ganda juga memastikan bahwa tidak ada negara bagian yang mulai membuat undang-undang yang melebihi standar yang disyaratkan federal.
Model sistem pengadilan ganda dirancang untuk memberikan otonomi pada tingkat tertentu kepada pemerintah daerah, sambil tetap memastikan beberapa tingkat pengawasan dan keseimbangan yudisial.
Setiap jalur sistem pengadilan ganda beroperasi dengan cara yang hampir sama. Perselisihan awal disidangkan di pengadilan tingkat pengadilan, sering juga disebut pengadilan distrik atau pengadilan daerah. Setelah banding telah habis di tingkat pengadilan , perselisihan dapat berlanjut ke pengadilan peninjauan tingkat banding, di mana mereka diadili oleh panel hakim atau hakim. Keputusan pengadilan banding dapat diajukan banding ke pengadilan tertinggi dalam sistem.
Di Australia, pengadilan ini dikenal sebagai Pengadilan Tinggi. Mereka disebut Mahkamah Agung di Amerika Serikat. Setiap negara bagian memiliki pengadilan tertinggi atau pengadilan tinggi, tetapi sistem federal hanya memiliki satu. Pengadilan tertinggi ini tidak dipaksa untuk mengadili setiap kasus yang diajukan kepada mereka, dan biasanya hanya memilih sejumlah kecil kasus untuk diadili setiap tahun.
Satu-satunya waktu ketika badan federal dari sistem pengadilan ganda bersinggungan dengan badan negara adalah di tingkat mahkamah agung. Mahkamah Agung federal Amerika Serikat dan Pengadilan Tinggi Australia dapat mengadili kasus-kasus banding dari pengadilan banding federal mana pun, atau dari pengadilan tertinggi atau pengadilan tinggi negara bagian mana pun. Dengan demikian, sementara pengadilan tertinggi negara bagian mungkin merupakan akhir dari garis sejauh menyangkut sistem hukum negara bagian, keputusan tersebut dapat diajukan banding untuk terakhir kalinya ke Mahkamah Agung federal atau Pengadilan Tinggi sekali lagi.