Pengadilan keliling adalah bagian dari sistem peradilan regional yang sama.
Pada tingkat yang paling dasar, pengadilan keliling adalah sekelompok pengadilan yang bekerja sama sebagai sistem peradilan regional. Pengadilan-pengadilan ini biasanya mengadili kasus dan mendengarkan banding dari dalam wilayah tersebut. Sistem pengadilan bervariasi dalam lingkup dan tujuan, dari satu wilayah ke wilayah lain dan dari satu negara ke negara lain. Misalnya, Amerika Serikat (AS) dan Inggris Raya (UK) memiliki pengadilan keliling, tetapi masing-masing menjalankan fungsi yang berbeda untuk peradilan negara mereka.
Pengadilan keliling memproses kasus sebagai bagian dari sistem peradilan regional.
Secara historis, sidang keliling adalah serangkaian sidang pengadilan yang diadakan di berbagai bagian wilayah pada waktu yang berbeda. Sebelum munculnya transportasi dan komunikasi cararn, banyak daerah tidak memiliki pengadilan lokal di mana masalah hukum dapat diadili, sehingga hakim dan pengacara sering bepergian dari satu tempat ke tempat lain untuk mengadili kasus dan memberikan keadilan. Mereka biasanya melakukan tur di sirkuit yang ditentukan.
Sistem pengadilan keliling ini pada awalnya merupakan cara untuk membawa hukum negara ke daerah-daerah di mana tidak ada akses ke hakim atau pengacara. Untuk sebagian besar, definisi historis ini tidak lagi berlaku, karena sirkuit telah digantikan oleh sistem pengadilan permanen di sebagian besar wilayah. Beberapa negara mempertahankan gelar pengadilan keliling untuk beberapa bagian dari sistem peradilan mereka.
Di AS, istilah ‘pengadilan sirkuit’ muncul di tingkat federal dan negara bagian. Kongres telah membagi negara itu ke dalam sirkuit yudisial yang biasanya menangani kasus asli, atau kasus pertama, dan banding dari dalam wilayah mereka. Ada sebelas sirkuit bernomor dan Sirkuit Distrik Columbia (DC), serta Pengadilan Banding untuk Sirkuit Federal, yang biasanya memutuskan banding terkait hukum paten.
Banyak negara bagian di AS memiliki sistem pengadilan sirkuit mereka sendiri. Setiap sirkuit menentukan tingkat yurisdiksi yang akan dimiliki pengadilannya, tetapi sebagian besar adalah pengadilan percobaan yang menangani berbagai kasus. Kebanyakan sirkuit negara bagian dibagi menjadi pengadilan distrik, dan beberapa membagi lebih jauh untuk memasukkan sistem pengadilan terpisah untuk kategori hukum yang berbeda. Misalnya, banyak sirkuit memiliki pengadilan keluarga, pengadilan obat bius, dan pengadilan klaim kecil yang terpisah.
Di Inggris, istilah ‘circuit court’ masih digunakan secara tidak resmi untuk merujuk pada tujuh pengadilan regional yang didirikan pada tahun 2005 oleh Her Majesty’s Court Service (HMCS). Sebelum tahun 2005, pengadilan wilayah ini disebut pengadilan wilayah, dan dipimpin oleh seorang hakim wilayah . Pengadilan wilayah memiliki yurisdiksi asli atas kasus-kasus dari wilayah mereka, tetapi tidak biasanya atas kasus-kasus banding. HMCS masih menunjuk hakim sirkuit untuk masing-masing wilayah.