Hakim hakim pada sidang pidana awal dapat memutuskan masalah hukum, seperti apakah akan memberikan jaminan.
Di banyak tempat, pengadilan magistrate adalah tingkat terendah dari sistem peradilan . Kadang-kadang dikenal sebagai pengadilan rakyat, itu adalah tempat seseorang dapat pergi untuk menyelesaikan perselisihan di pengadilan klaim kecil. Seringkali pengadilan tempat seseorang yang telah didakwa melakukan kejahatan membuat penampilan pengadilan pertamanya. Pelanggaran lalu lintas juga sering disidangkan di pengadilan negeri.
Dalam kasus pengadilan gugatan kecil yang disidangkan oleh hakim, atau hakim yang memimpin pengadilan magistrate, penggugat dan tergugat biasanya tidak memerlukan jasa pengacara . penggugat adalah orang yang file gugatan di pengadilan klaim kecil; yang terdakwa adalah satu terhadap siapa gugatan telah dilayani. Tuntutan hukum ini melibatkan perselisihan seperti ketika pemilik berharap untuk mengusir penyewa . Kerugian finansial dalam sengketa yang disidangkan di pengadilan klaim kecil tidak boleh melebihi jumlah maksimum yang bervariasi dari satu lokasi ke lokasi lain.
Hakim menetapkan jaminan, yang dikembalikan asalkan terdakwa menghadiri proses pengadilannya.
Pengadilan Magistrate adalah tempat sebagian besar kasus pidana pertama kali didengar. Seringkali ini adalah satu-satunya pengadilan yang mengadili kasus seseorang yang mempermasalahkan pelanggaran lalu lintas atau didakwa melanggar peraturan di komunitas tempat tinggalnya. Bahkan seorang terdakwa yang telah didakwa dengan kejahatan berat , seperti pembunuhan atau perampokan, biasanya akan tampil pertama kali di pengadilan hakim.
Seorang hakim magistrate sering diangkat setelah menyelesaikan beberapa tahun praktek sebagai pengacara.
Pengadilan ini adalah tempat terdakwa akan mengajukan pembelaan atas kejahatan yang didakwakan kepadanya. Hakim hakim pada sidang perdana ini juga dapat memutuskan masalah hukum, seperti apakah akan memberikan jaminan. Jaminan adalah uang atau harta benda yang dijaminkan ke pengadilan sebagai jaminan bahwa terdakwa yang dibebaskan akan kembali untuk sidang pengadilan berikutnya.
Penggunaan hakim sebagai petugas pengadilan berasal dari Roma kuno. Ini adalah posisi yudisial di sebagian besar Eropa Barat dan di negara-negara bekas jajahan negara-negara tersebut. Tugas dan tanggung jawab hakim magistrate bervariasi dari satu negara ke negara lain.
Pengadilan Magistrate adalah tempat sebagian besar kasus pidana pertama kali didengar.
Di Amerika Serikat, hakim hakim dapat dipilih atau, tergantung di mana dia bertugas, dia dapat diangkat ke pengadilan. Seorang hakim magistrate sering diangkat setelah menyelesaikan beberapa tahun praktek sebagai pengacara. Di beberapa komunitas, posisi hakim magistrate adalah pekerjaan paruh waktu. Seseorang yang merupakan hakim magistrate paruh waktu juga dapat melanjutkan praktik pribadinya sebagai pengacara.