Pengibaran bendera Amerika.
Seorang konstitusionalis sering dikenal dengan nama lain seperti konservatif konstitusional atau konstruksionis ketat . Sementara istilah yang terakhir biasanya mengacu pada hakim dan hakim, itu juga digunakan untuk menggambarkan setiap orang yang percaya pada pembacaan Konstitusi AS yang ketat. Orang ini biasanya menyukai pemerintahan yang terbatas, seperti yang ditentukan oleh Konstitusi, dan yang kecil tidak hanya dalam ukuran tetapi juga dalam ruang lingkup dan kekuasaan.
Bill of Rights AS mencakup sepuluh amandemen pertama Konstitusi.
Ada prinsip-prinsip berbeda yang dianut oleh berbagai organisasi konstitusionalis maupun individu. Dua dari aliran pemikiran utama adalah tekstualis dan orisinal. Meskipun keduanya memiliki keyakinan yang sama, pandangan mereka tentang bagaimana Konstitusi harus ditafsirkan berbeda sampai tingkat tertentu. Tidak seorang pun yang akan menggunakan istilah ini untuk dirinya sendiri percaya pada aktivisme yudisial , misalnya, bahkan itu akan menguntungkan tujuannya.
Sebagian besar hakim setuju bahwa Konstitusi ditulis agar hakim cararn masih dapat menerapkan ajarannya untuk mengubah undang-undang, sikap, dan kondisi.
Sudah lama diyakini bahwa Konstitusi, serta undang-undang dan dokumen lain yang mengikat secara hukum, harus ditafsirkan dengan definisi istilah yang digunakan pada saat ditulis. Kaum konstitusionalis menganut prinsip ini, yang ditemukan baik dalam tekstualisme maupun orisinalitas.
Kaum tekstualis percaya pada interpretasi literal mungkin, meskipun tidak selalu layak untuk menafsirkan setiap aturan dengan cara yang sepenuhnya literal. Melakukan hal itu tidak akan memberikan batasan terhadap hal-hal seperti “senjata”, yang dilindungi oleh Amandemen Kedua. Ini kemudian akan memungkinkan rata-rata warga negara untuk secara legal memiliki dan menggunakan hampir semua senjata yang dikenal manusia, termasuk senjata pemusnah massal.
Banyak orang percaya bahwa harus ada beberapa batasan yang masuk akal bahkan pada hak-hak yang dianggap tidak dapat dicabut. Hak itu sendiri, hak untuk membela diri, adalah apa yang tidak dapat dicabut. Namun, banyak orang yang tidak menerimanya, yang berarti bahwa metode yang digunakan tidak boleh dibatasi. Hal yang sama dapat dikatakan tentang kebebasan berbicara dan hak-hak lainnya, meskipun beberapa orang yang berpegang teguh pada filosofi ini tidak setuju.
Orisinalis juga berpendapat bahwa tekstualisme itu penting, meskipun mereka lebih mengandalkan maksud asli pembuatnya, yang dikatakan lebih penting daripada kata-kata tepat yang digunakan. Niat ini sering dipelajari dengan membaca UUD beserta tulisan-tulisan lain oleh para perumus saat itu. Federalist Papers hanyalah salah satu sumber yang disukai dari originalist. Untuk menghindari ekstrapolasi yang sering didasarkan pada semantik , seperti yang sering terjadi di mana aktivis peradilan mampu memberikan interpretasi mereka sendiri, orisinalitas menuntut agar Konstitusi ditafsirkan sesuai dengan apa yang dicari oleh para Pendiri.