Evaluasi kritis dapat merujuk pada cara berpikir tertentu.
Evaluasi kritis dapat merujuk pada esai tertulis atau hanya cara berpikir tertentu. Fitur utama dalam kedua kasus adalah analisis kritis, yang bergantung pada mempertanyakan keyakinan atau pernyataan. Dengan kata lain, evaluasi kritis menguji validitas suatu klaim. Faktor-faktor seperti objektivitas dan keandalan menjadi penting. Ketika pertanyaan ini terjadi dalam format tertulis yang terstruktur, hasil esai evaluasi kritis.
Evaluasi kritis dapat dilakukan pada rekaman video yang telah diajukan sebagai bukti dalam suatu kejahatan.
Ciri-ciri tertentu mendukung evaluasi kritis. Untuk satu, seorang individu harus menjadi pengamat dan pendengar yang tajam, karena mengumpulkan spektrum penuh informasi tentang suatu subjek sangat penting untuk evaluasi kritis. Individu juga idealnya harus objektif, karena kesediaan untuk mempertimbangkan semua sudut pandang dengan lebih baik melengkapi evaluator dengan kemampuan untuk mengevaluasi sudut pandang tersebut. Mungkin yang paling penting, evaluator harus fleksibel dalam pemikirannya, karena mempelajari dan menantang suatu gagasan seringkali memerlukan revisi keyakinan individu itu sendiri dan memasukkan informasi baru yang selalu berubah.
Menonton televisi terlalu banyak dapat berdampak negatif pada kemampuan berpikir kritis seseorang.
Beberapa konsep penting menginformasikan evaluasi kritis. Ini termasuk yang berikut: kejelasan argumen, ketidakberpihakannya, relevansinya, dan kelengkapannya. Dalam penelitian ilmiah, validitas dan reliabilitas teori lebih lanjut harus dipenuhi. Pemikiran tingkat tinggi yang melibatkan pembentukan hubungan antara ide-ide abstrak dan aplikasi konkret juga merupakan landasan evaluasi kritis.
Evaluasi kritis dapat digunakan untuk membandingkan potongan-potongan literatur yang berbeda.
Tantangan yang bersifat kritis dapat bermanifestasi pada sejumlah tingkatan. Pertama, evaluator harus menilai tujuannya dalam evaluasi dan kemungkinan bias yang ada. Keabsahan bukti yang digunakan untuk sampai pada suatu kesimpulan juga harus diperiksa, begitu pula dengan sumber – terutama jika sumber tersebut adalah orang lain – dari bukti tersebut. Akhirnya, setiap kesimpulan yang mungkin harus dievaluasi dengan bobot yang sama, seperti halnya sanggahan untuk setiap kesimpulan.
Evaluasi kritis berlimpah dalam kehidupan sehari-hari. Juri ruang sidang sering secara kritis mengevaluasi bukti untuk sampai pada putusan. Politisi mengklaim menggunakan evaluasi kritis untuk menetapkan pedoman yang tepat bagi warga suatu wilayah. Cendekiawan dan sejarawan berdebat dan mendapatkan wawasan tentang masa lalu melalui analisis kritis. Hampir setiap keputusan yang pernah dibuat berasal dari evaluasi kritis. Keputusan ini mungkin berskala besar seperti keputusan untuk memasuki perang atau menerima tawaran pekerjaan, atau dapat berupa kegiatan biasa seperti memilih sandwich atau topping pizza.
Menulis evaluasi kritis biasanya melibatkan penanganan topik tertentu dan mempertanyakan asumsi yang umum dipegang. Misalnya, makalah biasa mungkin menantang kebutuhan akan pekerjaan rumah di sekolah. Garis besar makalah semacam itu biasanya mencakup latar belakang pernyataan dan alasannya. Evaluasi kemudian dapat mengambil setiap poin yang dibuat untuk mendukung pekerjaan rumah dan menantang nilainya. Dalam kesimpulan, penulis esai mungkin mendukung dugaan atau menolaknya.