Semua novel mengandalkan unsur-unsur sastra seperti plot dan setting.
Unsur sastra adalah perangkat, teknik, dan komponen yang digunakan pengarang dalam karya sastra untuk menciptakan efek tertentu atau untuk menyampaikan informasi kepada pembaca. Pengarang menggunakan berbagai unsur sastra dalam tulisannya, baik sengaja maupun tidak sengaja. Plot, setting, dan karakter adalah semua jenis unsur sastra. Unsur sastra juga dapat digunakan oleh pembaca sebagai cara untuk menganalisis dan mempelajari cerita.
Pengarang menggunakan berbagai unsur sastra dalam tulisannya, baik sengaja maupun tidak sengaja.
Alur adalah unsur sastra yang mengacu pada cara di mana sebuah cerita terungkap. Alur cerita berkaitan dengan apa yang terjadi dan urutan terjadinya. Beberapa cerita dimulai dengan eksposisi di mana informasi latar belakang diberikan tentang karakter dan latar; ini diikuti oleh aksi yang meningkat, di mana ketegangan dan konflik meningkat dan mengarah ke klimaks, atau titik tinggi dalam sebuah cerita. Aksi jatuh dan kesimpulan menutup cerita.
Cerita yang berbeda mengikuti pola yang berbeda. Tidak semua cerita berakhir dengan kesimpulan yang tegas. Sementara beberapa memiliki resolusi yang sangat jelas, beberapa penulis merancang karya mereka untuk membuat pembaca menyimpulkan apa yang mungkin terjadi.
Unsur sastra adalah perangkat, teknik, dan komponen yang digunakan pengarang dalam karya sastra untuk menciptakan efek tertentu atau untuk menyampaikan informasi kepada pembaca.
Pengarang menciptakan dan mengembangkan satu atau lebih protagonis dan antagonis di sebagian besar cerita. Protagonis adalah karakter utama di sekitar siapa cerita berputar. Mereka bisa baik atau buruk. Antagonis adalah orang atau kekuatan yang menyebabkan masalah atau konflik bagi protagonis.
Latar adalah unsur sastra yang mengacu pada waktu, tempat, dan kondisi sosial di mana sebuah cerita berlangsung. Peristiwa-peristiwa yang terjadi dalam sebuah karya fiksi sangat dipengaruhi oleh latar tempat ia ditempatkan. Misalnya, cerita yang berlatar perang di Eropa pada 1800-an pasti akan berbeda dari cerita yang berlatar di desa damai di Kanada pada 1950.
Di banyak kursus bahasa Inggris perguruan tinggi, siswa belajar bagaimana menganalisis secara kritis berbagai perangkat dan teknik yang digunakan novelis dalam buku mereka.
Sudut pandang adalah unsur sastra yang berkaitan dengan sudut pandang dari mana sebuah cerita dituturkan. Sudut pandang yang paling umum, yang berkaitan dengan posisi narator terhadap cerita, adalah orang pertama, orang ketiga mahatahu, dan orang ketiga terbatas. Sudut pandang orang pertama berarti narator berada di dalam cerita yang menceritakannya dari sudut pandangnya. Sudut pandang orang ketiga terbatas menunjukkan narator berada di luar cerita, melihat ke dalam dan dapat melihat ke dalam pikiran satu karakter, seringkali protagonis. Sudut pandang orang ketiga mahatahu berarti narator berada di luar cerita tetapi dapat melihat ke dalam pikiran semua karakter dan, dengan demikian, dapat menghubungkan pikiran, perasaan, dan motivasi mereka.
Novel roman menggunakan unsur sastra yang serupa untuk menggambarkan hubungan antar karakter.
Konflik adalah unsur sastra yang diperlukan untuk sebuah cerita fiksi yang menawan. Jika tidak ada konflik, biasanya tidak ada plot dan tidak ada yang harus diselesaikan yang akan menarik perhatian pembaca. Sebuah cerita di mana dua orang duduk dengan damai di teras berbicara selama lima jam tidak akan membuat banyak cerita kecuali percakapan mereka menggunakan kilas balik — teknik sastra yang melihat kembali peristiwa masa lalu — untuk menceritakan kisah yang menarik, atau mereka bertengkar atau mengalami bencana.
Unsur sastra penting lainnya adalah penokohan, yaitu bagaimana pengarang menciptakan dan mengembangkan tokoh. Pembaca menjadi lebih terlibat dalam sebuah cerita jika ada karakter yang sangat rinci yang mereka minati. Kebanyakan protagonis dan karakter penting lainnya adalah karakter bulat, yang berarti mereka multidimensi, berbeda dengan karakter sekunder yang mungkin tidak berkembang. Karakter dinamis berubah dalam kepercayaan, pengalaman, atau kepribadian dalam beberapa cara yang signifikan selama perjalanan cerita, sementara karakter statis tetap sama. Penulis menggunakan kutipan langsung, tindakan, dan pemikiran karakter untuk membantu pembaca memahaminya.