Penjara Negara Bagian San Quentin, yang menampung satu-satunya hukuman mati bagi narapidana pria di California.
Dampak hukuman mati tersebar luas dan sulit ditentukan secara spesifik. Satu masalah dengan berbicara tentang efek hukuman mati adalah bahwa mereka bervariasi di seluruh budaya dan negara dan mungkin berbeda dalam kasus tertentu atau untuk kejahatan tertentu. Secara umum, diyakini bahwa hukuman mati dapat mencegah kejahatan, tetapi dalam banyak kasus hukuman mati tidak berperan dalam melakukan suatu kejahatan. Ada banyak konsekuensi lain dari hukuman mati, termasuk dampak emosional pada algojo, efek pada populasi penjara ketika eksekusi benar-benar terjadi, dan dampak yang bervariasi pada keluarga penjahat yang dieksekusi. Untuk menentukan dampak hukuman mati, seseorang harus meneliti pertanyaan itu sespesifik mungkin.
Kursi listrik di bekas ruang eksekusi Negara Bagian Louisiana.
Ketika kebanyakan orang memikirkan efek dari hukuman mati, pertanyaan yang sebenarnya ditanyakan adalah apakah kejahatan berkurang secara keseluruhan. Pertanyaan ini hanya dapat dijawab untuk area tertentu dan hanya untuk periode waktu tertentu. Salah satu faktor yang diketahui membuat hukuman mati lebih efektif sebagai pencegah kejahatan adalah tingkat eksekusi, dengan eksekusi yang cepat dan sering mengurangi kejahatan. Sayangnya, mengeksekusi banyak orang juga memiliki efek etis dan sosial lainnya, yang mungkin tidak sebanding dengan pengurangan kejahatan yang dangkal.
Hukuman mati dapat memiliki dampak emosional pada algojo penjara, serta narapidana.
Ada juga cara lain untuk memikirkan konsekuensi dari hukuman mati. Misalnya, tinggal di daerah di mana hukuman mati digunakan untuk menghukum pelanggar membuat orang berpikir tentang kejahatan tertentu secara berbeda. Di daerah di mana perempuan dapat dihukum mati karena perzinahan, sikap tentang seks secara logis diinformasikan oleh undang-undang jenis ini. Mengingat bahwa setiap penerapan hukuman mati tentu berbeda, efeknya akan selalu berbeda dalam setiap kasus.
Cara lain untuk melihat masalah ini mungkin termasuk efek etis, sosial, dan ekonomi dari hukuman mati. Biaya hukuman mati jika dibandingkan dengan biaya perumahan narapidana, misalnya, berdampak pada sistem penjara secara keseluruhan. Secara filosofis, apakah suatu negara berhak untuk membunuh seseorang dapat mempengaruhi bidang perundang-undangan juga. Secara sosial, adalah mungkin untuk melihat apakah eksekusi seorang anggota keluarga kriminal memiliki efek positif atau negatif pada keluarga, dan hasilnya sering tidak menguntungkan.
Mengingat beratnya jenis hukuman ini, konsekuensi dari hukuman mati yang sebenarnya sering kali berbeda dengan efek dari hanya adanya hukuman mati. Mengetahui adanya hukuman mati, misalnya, seringkali cukup untuk menghalangi sebagian orang melakukan kejahatan. Sebenarnya menempatkan seorang tahanan sampai mati mempengaruhi semua orang yang terlibat dalam proses secara psikologis, meskipun tidak selalu dalam cara yang negatif. Ada banyak konsekuensi tambahan dari hukuman mati juga, dan generalisasi dan statistik tidak selalu mencerminkan efek yang sebenarnya dialami dalam setiap situasi individu.