Debat dapat dilakukan dalam pengaturan kelompok.
Debat adalah argumen verbal yang dilakukan dalam kerangka kerja yang ditetapkan. Perdebatan biasa terjadi di lingkungan politik dan pendidikan. Orang bisa tidak setuju dengan pandangan yang berlawanan dalam pengaturan terstruktur yang memberi semua peserta kesempatan untuk mempresentasikan dan mempertahankan argumen mereka serta mencapai kesimpulan tentang argumen lawan mereka. Ada banyak format berbeda yang mungkin untuk debat, tetapi debat juga memiliki banyak kesamaan.
Politisi mungkin menggunakan sejumlah perangkat retoris dalam debat.
Topik debat bisa berupa apa saja. Namun, kebanyakan debat dengan audiensi publik berpusat pada isu kontroversial yang menarik minat audiens seperti topik pengendalian senjata, misalnya. Beberapa debat memiliki partisipasi penonton dengan beberapa pertanyaan yang diajukan oleh penonton kepada para pendebat. Debat dapat melibatkan satu peserta melawan yang lain atau mereka mungkin dalam format tim. Format debat dasar sangat bervariasi dalam hal batas waktu pidato, urutan pidato dan bagaimana argumen disajikan.
Pidato awal dalam sebuah debat disebut “pidato konstruktif” karena para pendebat menyajikan konstruk dasar argumen mereka. Argumen dalam debat berarti menyatakan posisi Anda dan kemudian membenarkan posisi itu dengan menyatakan mengapa posisi Anda pada topik itu benar. Bukti yang diperoleh melalui penelitian seperti dalam bentuk statistik atau berupa hasil penelitian digunakan untuk membenarkan suatu posisi dalam suatu perdebatan. Kutipan dan kesaksian pribadi juga dapat digunakan sebagai bukti penguatan posisi.
Dua posisi dalam debat adalah afirmatif dan negatif. Sisi afirmatif atau “pro” dalam debat mendukung sesuatu sementara sisi negatif atau “kontra” menentang sesuatu. Misalnya, sikap afirmatif pada kontrol senjata akan memperdebatkan mengapa peraturan senjata api diperlukan untuk keselamatan publik sementara sikap negatif pada kontrol senjata akan memperdebatkan mengapa kontrol tidak akan berfungsi untuk memastikan keselamatan publik.
Debat presiden diadakan sebelum setiap pemilihan Presiden Amerika dan memiliki sejarah panjang di Amerika Serikat. Mereka berasal dari tahun 1858 ketika Abraham Lincoln memperdebatkan Stephen A. Douglas dalam tujuh debat berbeda tentang perbudakan yang diadakan di tujuh distrik kongres Illinois. Debat sekolah menengah biasanya melibatkan tim debat daripada format debat satu lawan satu. Terkadang, pendebat siswa diberi posisi daripada memilih posisi mereka sendiri. Apakah posisi dipilih atau ditugaskan, strategi debat yang tepat sangat penting untuk memenangkan debat.
Pendebat yang baik memahami pentingnya menarik tidak hanya logika dan alasan tetapi juga emosi penonton. Strategi argumentasi penting dan pendebat harus mengantisipasi tanggapan pendebat lain dan audiens. Pemahaman mendalam tentang topik dan bukan hanya poin utama sangat penting untuk debat yang baik. Seorang pendebat yang baik perlu membuktikan tidak hanya mengapa posisinya benar, tetapi mengapa posisi lawannya salah.
Sebagian besar format debat mencakup bagian pemeriksaan silang di mana peserta dapat mengajukan pertanyaan kepada kandidat lain. Ide debat strategis di sini adalah mencoba mengekspos kelemahan argumen lawan Anda. Pidato sanggahan adalah pidato di akhir debat. Mereka menawarkan ringkasan argumen masing-masing pendebat serta kesimpulan yang diambil dari argumen pendebat lainnya.