Jika grand jury menentukan bahwa sebuah kasus cukup kuat untuk diproses ke pengadilan sebagai kasus kriminal, sebuah dakwaan federal akan dikeluarkan.
Sebuah dakwaan federal , juga disebut tagihan dakwaan atau tagihan yang benar , adalah tuduhan tertulis yang membentuk dasar untuk kasus pidana kejahatan di pengadilan federal Amerika Serikat. Ini sering kali merupakan langkah kedua dalam kasus federal, yang biasanya dimulai ketika jaksa mengajukan keluhan awal, yang juga disebut “informasi” atau “tuduhan”.
Setelah pengaduan diajukan, dewan juri federal , yang merupakan panel yang terdiri dari 16 hingga 23 warga biasa, secara diam-diam meninjau bukti yang diajukan oleh jaksa federal, yang juga dikenal sebagai Jaksa AS . Tujuan peninjauan ini adalah untuk menentukan apakah kasus tersebut cukup kuat untuk dilanjutkan. Jika mayoritas sederhana dari dewan juri menentukan bahwa itu cukup kuat, itu mengembalikan dakwaan federal, dan terdakwa menghadapi proses pidana lebih lanjut. Jika grand jury menentukan bukti jaksa tidak cukup, itu mengembalikan “tidak ada tagihan,” dan tuduhan federal diberhentikan.
Kasus-kasus yang berasal dari dakwaan federal diadili membeli juri, yang merupakan kelompok warga yang ditugaskan untuk menentukan apakah pihak yang dituduh bersalah atau tidak bersalah.
Dakwaan grand jury disiapkan oleh ketua grand jury, yang menandainya sebagai “tagihan yang benar” dan menyerahkannya ke Federal Magistrate, atau hakim. Setelah dakwaan federal dikeluarkan, surat perintah disiapkan untuk penangkapan terdakwa, jika terdakwa belum ditahan .
Sebuah dakwaan federal biasanya singkat dan jelas, mencantumkan di mana, kapan dan bagaimana terdakwa diduga melakukan pelanggaran kejahatan. Beberapa dakwaan disegel, atau rahasia, artinya tidak dapat dilihat oleh publik. Biasanya surat dakwaan disegel karena terdakwa belum ditangkap. Setelah penangkapan, dakwaan dapat dibuka untuk umum.
Setelah seorang terdakwa ditangkap, dakwaannya dapat dibuka untuk umum.
Kecuali jika terdakwa melepaskan haknya untuk diadili oleh juri atau membuat kesepakatan pembelaan dengan jaksa, kasus-kasus yang berasal dari dakwaan federal diadili oleh juri. Terdakwa federal juga dapat melepaskan hak mereka untuk melanjutkan persidangan dan melanjutkan persidangan atau persetujuan pembelaan hanya berdasarkan informasi jaksa, atau keluhan awal.
Di pengadilan AS, jaksa umumnya adalah orang yang bertanggung jawab atas pembuatan surat dakwaan.
Dakwaan oleh grand jury adalah perlindungan yang diberikan kepada terdakwa dalam kasus kejahatan federal di bawah Amandemen Kelima Konstitusi AS, yang menyatakan bahwa “Tidak ada orang yang akan dimintai pertanggungjawaban atas kejahatan berat, atau kejahatan yang terkenal, kecuali atas pengajuan Grand Jury .” Meskipun demikian, kurang dari setengah dari semua negara bagian AS menggunakan grand jury dalam menuntut kasus kejahatan. Ini karena hak ini belum dimasukkan ke dalam Amandemen Keempat Belas yang akan membuatnya berlaku untuk negara-negara bagian. Negara-negara bagian yang memberikan dakwaan grand jury kepada terdakwa melakukannya karena mereka telah memasukkan hak tersebut ke dalam konstitusi negara bagian mereka. Di negara bagian yang tidak menggunakan grand jury, jaksa mengajukan tuntutan pidana. Pengaduan pidana didengar oleh hakim, yang menentukan apakah ada cukup bukti terhadap terdakwa untuk melanjutkan persidangan.