Catatan kaki selalu terletak di bagian bawah halaman dan dalam teks yang lebih kecil.
Catatan kaki adalah notasi di bagian bawah halaman dalam dokumen yang dicetak. Catatan kaki biasanya disajikan dalam cetakan yang lebih kecil daripada teks dominan, dan digunakan untuk berbagai tujuan. Bagian “kaki” mengacu pada fakta bahwa notasi terletak di “footer” atau “bawah” dokumen. Konsep serupa adalah catatan akhir, catatan yang disediakan di akhir dokumen, bukan di bagian bawah halaman tertentu.
Penulis dapat menggunakan catatan kaki untuk memberikan komentar atau informasi tambahan.
Ketika sebuah teks memiliki catatan ini, mereka ditunjukkan dengan berbagai simbol atau nomor superskrip. asterisk simbol, *, adalah simbol umum, tetapi berbagai simbol termasuk belati, †, dapat digunakan. Dalam teks dengan banyak catatan, angka biasanya digunakan untuk menunjukkannya, sehingga pembaca dapat melacak apa yang sedang terjadi. Catatan akhir biasanya ditandai dengan angka, untuk memudahkan orang mencarinya.
Simbol asterisk dapat digunakan untuk menunjukkan catatan kaki.
Manual gaya yang berbeda memiliki aturan yang berbeda tentang penggunaan catatan kaki, dan penting untuk mengikuti pedoman gaya saat mengirimkan materi untuk publikasi. Karena latihannya bisa menjadi sangat rumit, sebagian besar pedoman gaya mencurahkan setidaknya beberapa halaman untuk prosedurnya. Beberapa orang menghindari penggunaan not sama sekali, sementara yang lain menyukainya karena memberikan tingkat kebebasan yang besar ketika digunakan dengan baik.
Salah satu alasan umum untuk membuat catatan kaki adalah untuk memberikan kutipan. Setiap kali seorang penulis mengutip orang lain atau mendiskusikan ide orang lain, dia diharapkan untuk memberikan kutipan, baik untuk memberikan kredit dan memungkinkan pembaca untuk memeriksa sumbernya sendiri. Beberapa pedoman gaya seperti kutipan sebaris dalam teks, seperti dalam “(Myers, 2006)”, sementara yang lain lebih suka melihat kutipan dengan catatan kaki. Catatan kaki kutipan memungkinkan pembaca untuk fokus pada teks, berkonsultasi dengan kutipan kapan pun mereka mau, daripada dipaksa untuk membacanya.
Catatan kaki benar-benar berkembang dalam arti komentar tambahan. Penulis dapat menggunakan catatan untuk memberikan komentar atau informasi tambahan, terutama jika informasi tersebut menyimpang. Akademisi khususnya tidak dapat menahan diri untuk berbagi informasi menarik dengan pembaca mereka, tetapi informasi menarik ini mungkin tidak sepenuhnya relevan dengan teks yang ada. Menggunakan catatan ini memungkinkan penulis untuk berbicara tentang hal-hal yang mungkin menarik tanpa mengurangi fokus utama teks. Terkadang, catatan mengambil lebih banyak ruang di halaman daripada teks yang sebenarnya.
Bukan hal yang aneh melihat catatan kaki digunakan untuk membuat sisi yang lucu. Bagi orang yang menyukai lelucon akademis, catatan ini sering menjadi sumber yang bagus untuk komentar lucu dan catatan sampingan yang tidak sesuai dengan teks utama. Catatan kaki juga dapat digunakan untuk menceritakan anekdot atau untuk memberikan komentar halus tentang sumber atau topik yang sedang dibahas.