Panah biasanya memiliki poros panjang dan alat penyeimbang, seperti bulu, di bagian belakang.
Busur dan anak panah adalah salah satu senjata jarak jauh buatan manusia tertua. Busur dan anak panah, bersama dengan senjata sederhana seperti gendongan, unik dari banyak senjata awal lainnya karena mereka menggunakan pengungkit mekanis untuk menghasilkan lebih banyak kekuatan daripada yang bisa dilakukan manusia sendiri. Ini memungkinkan untuk berburu hewan buruan yang lebih besar, dan memungkinkan untuk berburu buruan dari jarak jauh. Dengan munculnya bubuk mesiu dan senjata api cararn, busur dan anak panah menjadi semakin tidak berguna sebagai senjata atau alat berburu, tetapi masih digunakan untuk rekreasi dan dalam kompetisi atletik.
Busur dan anak panah, juga dikenal sebagai panahan, adalah olahraga Olimpiade.
Busur adalah perangkat yang cukup mendasar yang terdiri dari semacam struktur elastis yang dapat ditekuk, dengan dua titik dan seutas tali di antaranya. Secara tradisional busur dibuat dari kayu yang fleksibel, sedangkan busur cararn terbuat dari bahan yang berbeda seperti serat karbon atau logam. Beberapa busur tradisional akan menggunakan komposit dari bahan yang berbeda, termasuk hal-hal seperti tanduk, memungkinkan busur yang bisa menarik lebih banyak.
Busur dan anak panah adalah salah satu senjata tertua buatan manusia.
Kekuatan busur dan anak panah pada dasarnya ditentukan oleh seberapa besar tegangan yang dapat diambil busur, yang dikenal sebagai bobot tariknya. Penarikan busur dibatasi oleh panjang ujungnya, bahan dari mana busur itu dibuat, kekuatan bahan yang digunakan untuk senar, dan seberapa jauh ke belakang pemanah dapat menarik berdasarkan panjang lengannya. Sejumlah desain busur bersejarah menggunakan trik untuk memungkinkan bobot tarikan yang lebih besar, termasuk memiliki lekukan ujung yang ditarik ke dalam, dalam desain yang dikenal sebagai busur recurve. Busur cararn sering menggunakan sistem mekanis, melingkarkan tali, dalam banyak kasus baja, melaluinya untuk memungkinkan penarikan yang jauh lebih besar daripada yang biasanya dimungkinkan.
Panah yang digunakan dalam busur dan anak panah dapat mengambil banyak bentuk yang berbeda, tetapi pada dasarnya terdiri dari batang panjang dengan semacam benda runcing di ujungnya, dan semacam alat penyeimbang di bagian belakang. Busur tertua memiliki batu terkelupas sederhana, seperti batu api atau obsidian, dibuat menjadi titik kasar sebagai mata panah, dan bulu dasar, yang dikenal sebagai fletching, digunakan untuk menyeimbangkan busur. Beberapa desain panah menghilangkan fletching sepenuhnya, tetapi ini cukup jarang, karena fletching memungkinkan panah untuk menempuh jarak yang lebih jauh secara lebih langsung, memungkinkan akurasi yang jauh lebih besar untuk pemburu atau prajurit.
Mata panah paling awal, yang kita ambil sebagai bukti penggunaan busur dan anak panah oleh manusia purba, dapat ditemukan di Afrika lebih dari dua puluh ribu tahun yang lalu. Delapan belas ribu tahun yang lalu kita memiliki catatan fletching yang digunakan pada anak panah, dan urat digunakan untuk memegang erat anak panah ke badan panah. Hal ini membuat busur dan anak panah, bersama dengan sling dan atlatl, salah satu dari tiga senjata jarak jauh awal.
Banyak orang terus menggunakan busur dan anak panah untuk olahraga. Sejumlah masyarakat ada yang berlatih menembak gaya tradisional busur dan anak panah pada sasaran, sementara busur dan anak panah cararn digunakan dalam acara olahraga utama seperti Olimpiade, dan untuk rekreasi dan berburu. Sebagian besar toko perlengkapan berburu memiliki pilihan busur dan anak panah komposit cararn yang bagus, dan banyak daerah juga memiliki bowyer dan fletcher tradisional yang memproduksi busur dan anak panah gaya lama.