Wanita berdiri di belakang tumpukan buku
Bacchante dalam mitologi Romawi adalah pengikut wanita Bacchus, dewa anggur dan mabuk. Dalam mitologi Yunani , mereka disebut Maenad. Bacchantes digambarkan sebagai wanita gila atau liar, berlari melalui hutan, mencabik-cabik hewan, dan terlibat dalam tindakan mabuk hiruk pikuk lainnya.
Bacchantes adalah anggota terpenting dari rombongan legendaris Bacchus, Thiasus. Mereka adalah subjek populer dalam seni yang berasal dari Roma kuno dan Yunani hingga periode cararn. Bacchante sering digambarkan setengah berpakaian dengan kulit binatang dan daun anggur.
Bacchante biasanya membawa thrysus , tongkat yang terbuat dari adas raksasa dan diatapi kerucut pinus, sering dilingkari dengan tanaman merambat. Thrysus adalah lambang suci Bacchus, digunakan dalam upacara dan perayaan untuk menghormati dewa. Ini melambangkan persatuan hutan: kerucut pinus, dan pertanian: adas, dan juga dapat berfungsi sebagai simbol phallic yang mewakili kesuburan.
Bacchante adalah simbol dari ekstasi dan kekuatan destruktif dari dewa yang dia sembah dan atribut utamanya, anggur. Meskipun dia kadang-kadang muncul dalam representasi cararn hanya sebagai roh bebas, Bacchante memiliki sisi yang lebih gelap. Bacchantes dirasuki dan bertindak seolah-olah dalam keadaan kesurupan, sepenuhnya ditinggalkan pada sifat fisik mereka. Mereka mampu mencabik-cabik tidak hanya hewan apa pun yang melintasi jalan mereka, tetapi juga manusia, dalam ritual pengorbanan yang dikenal sebagai sparagmos . Kadang-kadang, ritus diikuti oleh omophagia , di mana Bacchantes memakan sisa-sisa korban.
Bacchantes muncul dalam penyamaran yang lebih merusak dalam drama Euripides Bacchae dan dalam Metamorphoses karya Ovid . Dalam drama Euripides, wanita biasa menjadi Bacchantes, melupakan tugas mereka sebagai istri, ibu, dan anggota masyarakat dalam ekstasi mereka. Pada akhir drama, raja ban Pentheus dianiaya sampai mati oleh ibu dan bibinya sendiri. Dalam Metamorphoses , Orpheus menemui ajalnya dengan cara yang sama.
Dalam kedua perlakuan sastra Bacchante yang dijelaskan di atas, para korban sparagmos menolak Bacchus sebelum mereka dibunuh. Pentheus mencoba untuk melarang pemujaan dewa di wilayah kekuasaannya dan bahkan memenjarakan Bacchus, meskipun dewa dengan mudah lolos. Orpheus juga menolak baik Bacchus sendiri atau kemajuan seksual Bacchantes, tergantung pada penceritaannya, sebelum menjadi korban mereka.