Pria dengan tangan di pinggul
Layanan proses adalah cara di mana pengadilan dan penggugat secara hukum memberi tahu terdakwa atau responden tentang proses yang akan datang di hadapan pengadilan atau entitas administratif lainnya. Biasanya, tangan server proses mengirimkan dokumen pengadilan dan panggilan kepada terdakwa di rumah atau tempat usahanya. Aturan 4 dari Aturan Prosedur Perdata Federal Amerika Serikat dan Bagian 6 dari Aturan Prosedur Perdata Inggris membutuhkan layanan yang sesuai pada terdakwa untuk menjamin haknya untuk proses hukum. Akibatnya, server proses harus mengajukan pengembalian layanan ke pengadilan setelah mereka menyerahkan dokumen pengadilan kepada responden , yang mencatat waktu dan tempat layanan dan orang yang diberikan layanan. Pengembalian layanan memberikan bukti yang tak terbantahkan di pengadilan bahwa layanan yang tepat terjadi dalam tenggat waktu yang disyaratkan dan sesuai dengan pedoman negara.
Pelayanan proses yang benar dan tepat waktu dapat memainkan peran penting dalam menentukan hasil dari proses pengadilan. Setelah terdakwa menerima panggilan dari server proses, pengadilan dapat memberikan penilaian default yang mendukung penggugat jika terdakwa gagal untuk menanggapi atau berpartisipasi. Namun, jika prosesnya belum diajukan, terdakwa dapat mengklaim bahwa dia tidak dilayani. Tanpa bukti layanan yang diberikan oleh pengembalian layanan, terdakwa akan menang, karena ia memiliki hak konstitusional untuk proses hukum di bawah hukum. Di beberapa negara bagian, server proses secara elektronik merekam upaya mereka untuk menyajikan makalah melalui transmisi nirkabel atau transmisi satelit posisi global (GPS).
Layanan pribadi dan langsung kepada pihak yang disebutkan atas pengaduan atau panggilan dan pengajuan pengembalian layanan yang tepat waktu hampir secara universal diperlukan ketika pihak tersebut adalah seorang individu. Badan usaha umumnya memiliki agen terdaftar, kepada siapa layanan dokumen dapat disampaikan. Untuk pihak-pihak di negara bagian atau negara yang berbeda, sebagian besar yurisdiksi mengizinkan layanan melalui surat tercatat. Pelayanan kepada terdakwa di negara-negara di luar yurisdiksi pengadilan harus sesuai dengan peraturan yang ditetapkan dalam Konvensi Dinas Den Haag. Ketika lokasi terdakwa tidak diketahui, kebanyakan pengadilan mengizinkan layanan melalui publikasi di surat kabar.
Dua amandemen Konstitusi Amerika Serikat, yang kelima dan yang ke-14, mencegah pemerintah mengambil “kehidupan, kebebasan, atau properti” warga negara tanpa proses hukum. Para perumus Konstitusi ingin menghindari skenario yang muncul di masa lalu, di mana hakim tiba-tiba dan tanpa peringatan merampas properti dan menjebloskan orang ke penjara sampai mereka membayar hutang mereka. Sebagai pengakuan atas tugas pemberitahuan yang signifikan ini, yurisdiksi mengamanatkan pelatihan dan lisensi semua individu yang ingin menjadi server proses. Setelah kursus pelatihan selesai, pelamar harus mengikuti tes tertulis atau lisan untuk membuktikan kompetensi dalam prosedur yang tepat untuk layanan proses dan pengembalian layanan.