Shakespeare menggunakan pentameter iambik, yang membutuhkan jumlah suku kata tertentu per baris, menjadikannya bentuk syair tetap.
Puisi tetap adalah jenis puisi yang mendominasi selama berabad-abad dalam komunitas penulisan berbahasa Inggris dan budaya kontemporer lainnya; aspek penting dari kategori penulisan yang luas ini adalah bahwa ia memiliki meteran tetap, atau jumlah suku kata di setiap baris, bersama dengan sajak yang diperlukan. Puisi tetap juga sering disebut puisi terstruktur karena penulis diharapkan untuk mematuhi pedoman ketat mengenai panjang baris puisi, serta konvensi berima.
Puisi umumnya lebih terstruktur dalam hal format penulisannya.
Dalam contoh puisi Inggris paling awal, syair tetap hampir universal. Masyarakat pada waktu itu membangun kerangka kerja yang rumit untuk syair tetap, termasuk berbagai jenis meter dan konvensi teknis untuk puisi. Beberapa bentuk yang paling populer termasuk iambik dan trochaic, di mana setiap baris terdiri dari pola tetap suku kata tertekan dan tanpa tekanan, yang disebut kaki, dan panjang garis tetap.
Hasil dari syair tetap konvensional adalah puisi yang dibaca dalam irama tertentu, dan sebagian besar dapat diprediksi. Pasangan baris, atau bahkan set baris tambahan, dalam syair yang berbeda berirama satu sama lain untuk lebih meningkatkan efek syair tetap. Salah satu contoh utama dari hal ini adalah puisi dan drama tetap Shakespeare tradisional yang masih mendominasi beberapa bidang pendidikan sastra Inggris tingkat menengah dan sarjana .
Dalam contoh puisi tetap Shakespeare atau umum Elizabethan, meteran paling sering adalah pentameter iambik . Ini berarti bahwa setiap baris terdiri dari sepuluh suku kata dalam pola tertentu dari suku kata awal tanpa tekanan, diikuti oleh suku kata yang ditekankan. Dengan kata lain, pentameter iambik adalah lima kelompok dua. Pola ini menghasilkan irama dan infleksi yang dapat dikenali yang dikenal oleh sebagian besar penutur bahasa Inggris.
Seiring berkembangnya puisi, syair tetap akhirnya diganti dengan kerangka yang hampir berlawanan yang disebut syair bebas . Penyair mulai meninggalkan meteran tetap dari era sebelumnya, mengaitkan efek puisi lebih banyak dengan maksud emosional daripada dengan penguasaan teknis. Secara umum, puisi mulai mengambil lebih banyak konvensi informal, dari penghilangan huruf kapital hingga penggunaan sewenang-wenang sebagian garis yang diselimuti oleh spasi putih pada halaman.
Meskipun sajak tetap masih dipelajari secara luas, itu tidak banyak menjadi bagian dari sastra kontemporer . Bahkan puisi bebas dan bentuk puisi yang lebih cararn lainnya lebih jarang diproduksi daripada bentuk komunikasi yang lebih baru seperti media visual, atau manuskrip sepanjang buku. Sangat membantu bagi siswa cararn untuk memahami penggunaan syair tetap dalam puisi sepanjang zaman, dan bagaimana hal itu telah berkontribusi pada berbagai budaya dunia dan kanon sastra.