“Ingat Maine” mengacu pada USS Maine, yang dihancurkan di Pelabuhan Havana pada tahun 1898.
Ungkapan “ingat Maine” mengacu pada ledakan kapal perang Maine di pelabuhan Havana di Kuba yang dikuasai Spanyol. Ungkapan ini digunakan untuk menciptakan antusiasme di Amerika untuk perang dengan Spanyol. Ini digunakan secara luas oleh operasi pers baron surat kabar awal seperti William Randolph Hearst, yang umumnya dikenal dengan jurnalisme “kuning,” atau bias. “Ingat Maine” sangat efektif dalam membangkitkan sentimen populer, dan slogan tersebut kemungkinan besar berkontribusi pada keputusan Amerika untuk berperang dengan Spanyol.
Tenggelamnya USS Maine akhirnya menyebabkan kemerdekaan Kuba.
Kapal perang Maine dikirim ke Havana pada tahun 1898 untuk membuat poin diplomatik. Kuba telah memberontak melawan Spanyol sejak tahun 1895, dan Amerika Serikat ingin membuat kehadiran politik dan militernya terasa di wilayah tersebut. Sebagian, ini adalah perpanjangan alami dari kebijakan Amerika yang mapan yang dikodifikasikan oleh Doktrin Monroe. Di bawah doktrin itu, Amerika Serikat mengklaim hak untuk mencegah keterlibatan Eropa dalam urusan negara-negara di Amerika. Ini juga merupakan zaman keemasan imperialisme Eropa, dan banyak orang Amerika ingin mengamankan sebuah kerajaan untuk Amerika Serikat, mungkin termasuk Kuba.
Saat sedang beristirahat di jangkar di pelabuhan Havana, Maine meledak di tengah malam tanggal 15 Februari 1898. Kapal itu segera tenggelam, dan lebih dari setengah awaknya tewas dalam ledakan itu. Penyebab ledakan masih belum diketahui, meskipun kecelakaan sekarang dianggap sebagai penjelasan yang paling mungkin oleh para sejarawan. Sarjana lain percaya bahwa Spanyol bertanggung jawab atau bahkan kapal itu sengaja disabotase untuk memprovokasi perang, tetapi tidak ada konsensus yang tegas.
Namun, pada saat itu, orang Amerika berasumsi bahwa ledakan itu disebabkan oleh serangan dari pasukan Spanyol. Ungkapan “Ingat Maine,” yang sering diikuti dengan “persetan dengan Spanyol”, diulang secara luas di pers Amerika. Banyak orang Amerika biasa, yang ambivalen tentang gagasan perang dengan Spanyol untuk mendapatkan wilayah kekaisaran atau untuk membebaskan Kuba, dibujuk oleh propaganda perang ini bahwa konflik itu perlu.
Surat kabar Amerika pada masa itu jauh dari netral menjelang perang. Sebagian besar surat kabar utama negara dimiliki oleh taipan surat kabar, dan orang-orang ini menyukai kebijakan imperialisme. Mereka menyadari sejak awal bahwa penghancuran Maine bisa menjadi seruan yang sangat kuat, dan sebagian besar kekuatan di belakang gerakan untuk mengingat Maine berasal dari upaya mereka. Hal ini dilihat oleh beberapa cendekiawan sebagai salah satu contoh pertama dari pendekatan cararn terhadap propaganda perang yang menjadi umum selama Perang Dunia.
Amerika Serikat memang memilih untuk melanjutkan perang dengan Spanyol. Antusiasme yang diciptakan oleh seruan “Ingatlah Maine” membantu dalam upaya perekrutan dan memastikan dukungan awal yang luas untuk perang. Spanyol cukup lemah saat ini, dan Amerika Serikat dengan cepat menang. Amerika memperoleh berbagai kepemilikan kolonial, terutama Filipina, dan mengamankan Kuba yang ramah dan merdeka.