Elektrolit adalah sesuatu yang terionisasi ketika dilarutkan dalam pelarut ionisasi yang tepat, seperti air. Zat ini mengandung ion dan dapat menghantarkan listrik dalam kondisi yang tepat. Garam, asam, dan basa yang paling larut adalah elektrolit, sementara beberapa gas dalam kondisi yang tepat dapat bertindak sebagai elektrolit. Kebanyakan orang tahu elektrolit sebagai zat mineral dalam aliran darah tubuh yang membawa muatan listrik, tetapi itu bukan satu-satunya definisi kimia atau penggunaannya. Namun, sebagian besar tujuan elektrolit terikat untuk menjaga keseimbangan dan mengisi netralitas dalam sel-sel tubuh. Semua bentuk kehidupan yang lebih tinggi membutuhkan elektrolit agar berfungsi.
Contoh-contoh dari Larutan Elektrolit:
1. Minuman Olahraga
Kebanyakan orang telah mendengar tentang perlunya elektrolit ketika berolahraga atau melakukan aktivitas fisik berat lainnya. Minuman olahraga diciptakan untuk menggantikan elektrolit yang hilang dari tubuh melalui keringat. Salah satu minuman olahraga pertama yang pernah dibuat adalah Gatorade, dinamai maskot di universitas tempat ia dikembangkan, University of Florida. Gatorade pada dasarnya adalah minuman air asin yang seimbang secara kimia, yang rasanya tidak terlalu menarik dan sulit untuk diminum oleh atlet. Para peneliti di lab sains olahraga sekolah menambahkan gula dan perasa dalam jumlah yang terkontrol untuk membuatnya lebih enak, dan hasilnya adalah keunggulan yang sangat kompetitif atas lawan yang datang ke lingkungan panas, lembab kampus Florida sekolah.
2. Air Laut
Rasa asin utama dari air lautan berasal dari natrium klorida. Garam ini, yang secara harfiah adalah senyawa kimia yang membentuk garam meja yang kita taburkan pada makanan, adalah elektrolit yang larut dalam air laut. Larutan elektrolit ini bertanggung jawab untuk menghantarkan panas dan listrik di dalam air, dan memberi air laut kepadatan yang unik dan sifat titik beku yang rendah.
3. Natrium hidroksida
Natrium hidroksida, yang juga dikenal sebagai alkali, adalah basa kuat dan karena itu secara historis merupakan unsur penting dalam banyak pembersih rumah tangga yang kuat. Produk-produk ini termasuk deterjen dan sabun, dan bahkan produk yang lebih kuat seperti pembersih saluran. Larutan elektrolit ini sangat berbahaya karena kemampuannya memecah lemak dan protein dalam kulit, yang akan menyebabkan luka bakar jika tidak ditangani dengan benar dan hati-hati.
4. Asam sulfat
Asam yang sangat kuat ini dulunya dikenal sebagai minyak vitriol, dari kata pahit atau nastiness. Ini sangat korosif, dan dapat merusak banyak logam, sebagian besar senyawa organik dan jaringan hidup, dan bahkan batu. Tujuan industri utama asam sulfat adalah sebagai elektrolit pada jenis aki mobil tertentu, karena sifat konduktifnya yang membantu aliran listrik. Seperti natrium hidroksida dan elektrolit lain dari jenisnya, dapat menyebabkan luka bakar kimia yang sangat serius jika menyentuh kulit, dan harus ditangani dengan hati-hati.