Perbedaan biaya bisnis ketika memilih antara dua pilihan disebut sebagai biaya diferensial, dan dapat dilihat pada perbedaan harga yang berkaitan dengan pilihan iklan di televisi daripada papan reklame jalanan.
Rasio efektivitas biaya tambahan adalah pengukuran ekonomi yang digunakan untuk mempelajari alternatif bisnis yang memiliki biaya terpisah dan hasil terpisah. Melakukan hal ini memerlukan pengambilan perbedaan antara dua biaya dan membaginya dengan perbedaan dalam dua hasil, dengan demikian menunjukkan berapa banyak biaya alternatif untuk mempengaruhi satu unit perbedaan dalam hasil akhirnya. Paling umum, rasio efektivitas biaya tambahan, atau ICER, digunakan untuk memutuskan antara perawatan alternatif di bidang medis. Meskipun sulit untuk mengukur hasil prosedur medis dalam hal hasil nyata untuk dimasukkan ke dalam persamaan, profesional ekonomi medis memiliki metode untuk menentukan ICER dengan tingkat akurasi tertentu.
Membuat pilihan di antara alternatif adalah bagian besar dari dunia bisnis. Pilihan seperti itu menjadi lebih sulit dalam profesi medis, dengan kesehatan individu yang dipertaruhkan. Tentu saja, pertimbangan biaya tentunya masih menjadi faktor dalam industri medis juga, karena penyedia layanan kesehatan perlu menghasilkan keuntungan untuk bertahan dalam bisnis. Untuk alasan ini, banyak profesional yang menangani fungsi ekonomi untuk rumah sakit dan penyedia layanan kesehatan lainnya menggunakan alat yang dikenal sebagai rasio efektivitas biaya tambahan untuk menyeimbangkan faktor-faktor ini.
Sebagai contoh bagaimana rasio efektivitas biaya tambahan dapat bekerja, bayangkan bahwa satu pengobatan menghabiskan biaya $100 Dolar AS (USD) dan dijamin dapat menyembuhkan pasien dari suatu penyakit selama empat tahun. Perawatan lain menghabiskan biaya $40 USD tetapi hanya akan menyembuhkan pasien selama satu tahun. Perbedaan biaya $60 USD dibagi dengan perbedaan keluaran tiga untuk menghasilkan total $20 USD, yang merupakan jumlah yang dibutuhkan teknologi yang lebih mahal untuk mempengaruhi satu unit perubahan.
Membandingkan dua angka di atas, tampaknya pengobatan $100 USD lebih bermanfaat karena secara signifikan memperpanjang penyembuhan. Kesulitan yang melekat dengan rasio efektivitas biaya tambahan dalam profesi medis adalah bahwa hasil biasanya tidak dapat diukur dengan pasti. Ini berarti bahwa para ekonom medis harus mengatasi masalah ini.
Melakukan rasio efektivitas biaya tambahan sederhana jika hasil antara dua alternatif, ketika diuji dalam uji coba, serupa tetapi biayanya berbeda. Maka itu hanya masalah memilih alternatif yang lebih murah. Ketika hasilnya terbukti berbeda, profesional medis menggunakan pengukuran seperti tahun hidup yang disesuaikan dengan kualitas untuk dimasukkan sebagai penyebut dalam persamaan ICER.
