Wanita memegang buku
De lege ferenda adalah istilah Latin yang berarti “hukum sebagaimana mestinya” atau “hukum masa depan”. Frasa ini sering digunakan dalam definisi hukum yang berbeda dengan de lege lata , atau, “hukum sebagaimana adanya.” Biasanya ditemukan dalam diskusi yang mempromosikan perubahan hukum saat ini, atau pengembangan hukum baru untuk mendukung keadaan baru atau masa depan.
Sepanjang sejarah, bahkan yang terbesar dari sistem hukum telah mengalami adaptasi reguler. Teknologi baru, perubahan norma sosial, dan bahkan perang sering kali mendorong penambahan dan perubahan hukum yang ada. De lege ferenda , bila digunakan dalam konteks, menunjukkan bahwa pembicara atau penulis akan mengajukan gagasan yang akan mengubah undang-undang yang ada melalui penambahan atau pencabutan, atau mempromosikan undang-undang baru. Ini berfungsi sebagai semacam kata kunci untuk memberi tahu audiens bahwa apa yang diusulkan tidak sesuai dengan hukum saat ini.
Ada berbagai alasan mengapa seseorang, apakah seorang legislator, eksekutif, filsuf, aktivis, atau warga biasa, dapat merekomendasikan perubahan de lege ferenda . Kadang-kadang, perubahan mungkin diperlukan oleh pengungkapan informasi baru. Undang-undang yang melarang penggunaan opium untuk rekreasi menjadi umum di akhir abad ke-19 dan ke-20 setidaknya sebagian setelah menjadi jelas bahwa obat tersebut menyebabkan kecanduan bahan kimia. Oleh karena itu, undang-undang pertama yang melarang opium berangkat dari de lege lata menjadi de lege ferenda .
Perubahan persepsi masyarakat juga merupakan alasan utama mengapa tantangan dibuat terhadap hukum sebagaimana adanya. Undang-undang yang membuat segregasi ilegal, mengizinkan perkawinan antar ras, melarang diskriminasi , dan memberikan hak pilih kepada perempuan dan minoritas, adalah semua contoh de lege ferenda yang berlaku di atas undang-undang yang ada. Umumnya, menyerukan perubahan sosial melalui hukum membuktikan perjuangan yang berat, banyak yang bersikeras perubahan tersebut harus menunggu puluhan tahun untuk perubahan ini akan dilaksanakan.
Mempelajari sejarah legislatif, atau semua dokumen dan informasi terkait yang digunakan untuk membuat de lege lata , terkadang juga dapat menyebabkan perubahan undang-undang. Beberapa orang mempelajari sejarah legislatif untuk mendapatkan pemahaman yang lebih baik tentang maksud pembuat undang-undang. Jika undang-undang yang ada dapat terbukti secara definitif bertentangan dengan maksud legislatif, seperti dengan perubahan makna kata dari waktu ke waktu, atau penciptaan teknologi baru yang tidak ditentukan dalam undang-undang asli, argumen de lege ferenda kadang-kadang dapat dibangun. Namun, menggunakan sejarah legislatif adalah area yang kontroversial, dan beberapa daerah menolak untuk menerima undang-undang berdasarkan argumen niat yang disalahartikan.