Eksistensialisme mengacu pada filosofi keberadaan manusia yang berkaitan dengan pencarian seseorang akan makna hidup.
Salah satu tema terpenting dari eksistensialisme adalah pentingnya individu, dan eksistensi sebagai pendahulu esensi atau kemanusiaan. Fokus pada individu ini mengarah pada tema tambahan mengenai pentingnya kebebasan dan pilihan bagi orang tersebut, yang menghasilkan perasaan cemas dan takut berdasarkan tanggung jawab pribadi tersebut. Ketidakbermaknaan itu penting, karena tema-tema lain dari eksistensialisme ini menunjukkan bahwa tidak ada makna yang melekat pada apa pun, dan itu harus diciptakan oleh individu. Hal ini sering dikaitkan dengan absurditas karena tempat manusia dalam alam semesta yang tidak berarti.
Seseorang yang memiliki pikiran eksistensial mungkin mengalami kesulitan tidur di malam hari.
Berbagai tema eksistensialisme bisa jadi sulit untuk ditangani bersama-sama, jadi melihat masing-masing secara individual dapat menyederhanakan prosesnya. Individualitas dan eksistensi adalah salah satu tema yang paling penting dan biasanya membantu membuat yang lain lebih mudah dipahami. Eksistensi seringkali terfokus pada lebih dari sekadar gagasan tentang “esensi” dari suatu hal. Seseorang sebagai individu penting hanya karena dia ada, dan “esensi”-nya berkembang dari waktu ke waktu sepanjang hidup, bukan sebagai kondisi yang sudah ada sebelumnya yang melekat pada keberadaannya.
Dari dua tema eksistensialisme ini, kebebasan dan pilihan menjadi unsur penentu eksistensi ini. Karena tidak ada esensi yang melekat pada segala sesuatu, tidak ada moralitas yang melekat pada alam semesta, sehingga setiap orang dan masyarakat harus membangun dan menegaskan sistem moralnya sendiri. Ini berarti bahwa orang memiliki banyak kebebasan dan pilihan, bahkan mungkin kebebasan mutlak, dan harus membuat pilihan untuk menentukan jalan dan makna mereka sendiri.
Kebebasan yang dimiliki seseorang dapat menimbulkan kecemasan dan ketakutan saat dia menyadarinya. Perasaan-perasaan ini adalah tema penting dari eksistensialisme karena banyak pemikiran telah dilakukan untuk menghadapinya. Banyak tanggung jawab pribadi diperlukan bagi seseorang untuk berdamai dengan kebebasan mutlak, dan ini bisa sulit bagi banyak orang.
Ketidakbermaknaan juga penting dalam menangani tema-tema eksistensialisme, dan ini menghubungkan fokus pada keberadaan di atas esensi. Sama seperti batu yang tidak memiliki moralitas atau makna yang melekat, segala sesuatu yang lain di alam semesta dapat dilihat dengan cara yang sama. Makna kemudian diciptakan oleh setiap individu. Batu itu mungkin bagian dari dinding atau digunakan untuk mengasah pisau; ikatan antara teman dan anggota keluarga berkembang dengan cara yang sama, melalui pilihan dan tujuan daripada nilai intrinsik.
Semua tema eksistensialisme yang beragam ini biasanya diasosiasikan dengan absurditas. Ini berasal dari upaya untuk menegaskan tujuan dan alasan pada alam semesta yang tidak berarti. Konflik antara peran dan kepentingan yang diasumsikan orang dan kurangnya makna yang sebenarnya adalah dasar dari absurditas. Namun, alih-alih semua ini dilihat sebagai konsep yang murni negatif, penting untuk mengakui bahwa orang bergerak melewati dan melampaui absurditas ini dan menciptakan makna positif bagi diri mereka sendiri.