Christopher Marlowe adalah pengaruh pada Shakespeare.
William Shakespeare menulis “Titus Andronicus” pada tahun 1593 pada puncak era Elizabethan. Stabilitas politik dan keuangan setelah puluhan tahun kerusuhan dan perang dengan Spanyol membawa peningkatan kemakmuran dan waktu luang, dan pria dan wanita Inggris haus akan hiburan yang gemilang. “Titus Andronicus,” salah satu karya pertama Shakespeare, memuaskan nafsu itu dengan beberapa adegan paling mengerikan dan menjijikkan dalam tragedi Inggris. Terlepas dari konten yang tampaknya mengejutkan dan berdarah, jenis drama seram ini tidak sepenuhnya unik. Shakespeare kemungkinan besar dipengaruhi oleh penulis dan dramawan sejarawan Yunani dan Romawi Euripides, Ovid, Seneca dan Livy, dan beberapa orang sezamannya seperti Christopher Marlowe dan Thomas Kyd.
Shakespeare tidak pernah mengungkapkan sumbernya untuk “Titus Andronicus.”
Drama ini diatur di Italia di Roma abad kelima. Andronicus adalah seorang jenderal Romawi fiksi yang membela Roma dari berbagai serangan dari Goth barbar. Intrik politik serta kematian mengerikan putra-putranya dan pemerkosaan brutal terhadap putrinya yang tidak bersalah perlahan-lahan mengubah karakter utama dari kepekaan menjadi kemarahan psikotik. Ceritanya menggambarkan kemerosotan karakter secara detail, melukiskan kisah berdarah dari proses balas dendam. Seperti tragedi Yunani kuno, Titus Andronicus meninggal di akhir drama.
“Titus Andronicus” tampaknya berpola setelah tragedi Yunani klasik.
Shakespeare menulis “Titus Andronicus” beberapa dekade setelah tulisan Seneca diterjemahkan ke dalam bahasa Inggris. Seneca adalah seorang filsuf dan guru Yunani untuk Kaisar Romawi muda Nero, dan dia menulis berbagai esai, satir, dan tragedi mengerikan yang menjadi sangat populer di Inggris Elizabeth. Kiasan untuk Seneca bergema dalam permadani balas dendam, yang kemudian menjadi benang merah di banyak drama Shakespeare. Karya-karya Ovid secara langsung disebutkan dalam “Titus Andronicus,” ketika Lavinia merujuk pada karyanya “Metamorphoses” untuk memberi tahu ayahnya tentang pemerkosaan dan mutilasinya oleh putra-putra ratu Goth. Ketika Titus memutuskan untuk membunuh putrinya setelah pemerkosaannya, Shakespeare menyinggung kisah Livy tentang Virginia dari “Ab Urbe Condita” -nya.
Profesor dan thespians telah mempelajari Shakespeare selama berabad-abad. Dia memiliki bakat luar biasa untuk menceritakan kembali sejarah dan melukis dialog dengan berbagai kiasan dan aspersi untuk kata-kata dan karya lain. Shakespeare tidak pernah mengungkapkan sumber spesifiknya untuk “Titus Andronicus,” tetapi siswa karyanya telah menemukan petunjuk tentang Plutarch, Horace, Virgil, Alkitab dan lain-lain. Drama ini juga dipengaruhi oleh metode sukses rekan-rekannya, karena Shakespeare tampaknya menggemakan tema balas dendam dalam ” Spanish Tragedy” karya Thomas Kyd dan para penjahat Marlowe dalam ” Jew of Malta.”