Saksi perang, seperti tahanan sipil, dapat membuat puisi perang dari sudut pandang korban.
Jenis puisi perang tergantung pada sudut pandang orang yang menulisnya. Ada puisi patriotik, yang menghormati pengorbanan dan keberanian para prajurit yang berjuang untuk negara mereka. Puisi anti-perang tidak melihat kemuliaan dalam perang tetapi hanya kehancuran dan penderitaan. Puisi saksi ditulis oleh mereka yang mengalami efek perang secara langsung tetapi tidak ikut serta dalam pertempuran. Puisi prajurit menggambarkan pengalaman bertempur dalam perang.
Dalam puisi “Kita Tidak Akan Pernah Lupa – Auschwitz,” penyintas Holocaust Alexander Kimel menulis tentang penemuan kamar gasnya.
Puisi patriotik merayakan dan menghormati tentara yang berjuang dan sering mati dalam membela negara mereka. Tujuannya adalah untuk memberikan martabat dan makna pengorbanan mereka. Prajurit harus dihormati karena mereka membawa keselamatan dan kedamaian bagi rekan senegaranya. Penyair Inggris Rupert Brooke menulis dalam Soneta Perang Dunia I-nya “Perdamaian” bahwa prajurit yang gugur meninggalkan “Kemuliaan yang tak terputus, cahaya yang terkumpul, / Lebar, kedamaian yang bersinar di bawah malam.”
Puisi perang yang berbicara menentang kekerasan dalam bentuk apa pun telah ditulis oleh penyair di seluruh dunia di setiap zaman. Seringkali temanya adalah ilusi kejayaan dan kemenangan. Penyair Cina abad ke-8 Li Po menulis dalam “Fighting South of the Wall” bahwa, “Orang bijak tahu bahwa memenangkan perang/tidak lebih baik daripada kalah.” Pada tahun 1899, penyair Amerika Stephen Crane menulis “War is Kind” yang pahit dan ironis. Puisi tersebut menyatakan “Hebat adalah dewa pertempuran, hebat, dan kerajaannya – / Ladang di mana seribu mayat terbaring.”
Kumpulan puisi perang lainnya adalah puisi para saksi perang. Mereka termasuk tahanan sipil dari kamp konsentrasi dan interniran. Mereka mengalami perang sebagai salah satu korbannya. Dalam puisi “Kita Tidak Akan Pernah Lupa – Auschwitz,” penyintas Holocaust Alexander Kimel menulis tentang penemuan kamar gasnya. “Kemudian anak-anak menjadi kaku dengan kematian/Orang-orang menjadi beban bengkok/Anggota dan kepala yang terjalin dengan darah.” Banyak puisi tentang kamp interniran Amerika pada Perang Dunia II ditulis oleh anak-anak Jepang.
Puisi perang prajurit menggambarkan bagaimana rasanya berada dalam perang. Tentara yang berperang, tidak peduli negara apa yang mereka wakili, mengekspresikan dalam puisi mereka ikatan cinta yang mendalam untuk rekan-rekan mereka. Dalam “A Piece of Sky Without Bombs,” penyair Vietnam Lam Thi My Da menulis tentang seorang kawan yang terbunuh dalam serangan bom Amerika. “Kita melempar batu ke kuburan tandus, menambahkan cinta kita ke tumpukan batu yang naik.” Dalam puisi “Di Mana Saudaraku?” Penyair Amerika Steve Newton mencari rekan-rekannya. Sebuah bait dari puisi itu menunjukkan di mana ia menemukan banyak dari mereka. “Ke mana saudara-saudaraku pergi?/Kadang-kadang aku melihat mereka di ladang batu/atau di dinding.”