Beberapa kegiatan ilegal dapat mengakibatkan hukuman penjara yang lama.
Cara klasifikasi berbagai jenis kegiatan ilegal berbeda-beda menurut wilayah karena banyak faktor, termasuk norma budaya. Hukuman untuk kejahatan yang dilakukan di satu negara atau wilayah mungkin juga berbeda dengan hukuman di wilayah lain, meskipun pelanggarannya sama. Beberapa perbuatan melawan hukum juga terkait dengan kejahatan lain, sehingga membuat deliknya semakin berat. Berbagai jenis kegiatan ilegal termasuk kejahatan terhadap orang, seperti pembunuhan, penyerangan atau fitnah; kejahatan terhadap properti, seperti pencurian, perusakan atau pembakaran ; dan kejahatan ketidakpatuhan, seperti gagal membayar pajak, mengemudi lebih cepat dari batas kecepatan atau berbagai kejahatan “tanpa korban”.
Kepemilikan, penjualan dan/atau penggunaan obat-obatan terlarang dianggap sebagai kegiatan ilegal.
Kejahatan properti termasuk tindakan ilegal seperti perampokan, pencurian, mengutil, pembakaran dan vandalisme. Meskipun perampokan dan pengutilan secara umum dapat dianggap sebagai pencurian, semua kejahatan ini berbeda sifatnya. Pencurian adalah masuknya tanpa izin ke rumah atau bangunan orang lain dengan tujuan pencurian dan berbagai kejahatan lainnya. Pencurian adalah aktivitas ilegal yang melibatkan pengambilan properti atau barang pribadi tanpa persetujuan pemiliknya.
Kebebasan beragama dilindungi di beberapa negara, seperti Amerika Serikat, tetapi negara lain membuat praktik agama tertentu ilegal.
Pengutilan, yang juga dianggap sebagai bentuk pencurian, melibatkan pengambilan barang dagangan dari toko ritel tanpa membayar harga barang. Pembakaran juga termasuk di antara berbagai jenis kegiatan ilegal yang termasuk dalam kategori kejahatan properti. Pelanggaran ini didefinisikan sebagai membakar properti orang lain secara tidak sengaja atau perilaku jahat atau properti sendiri dengan niat buruk, seperti penipuan asuransi . Vandalisme adalah salah satu kejahatan properti yang paling umum, dan melibatkan tindakan sengaja merusak properti publik atau pribadi.
Vandalisme adalah pelanggaran ringan aktivitas ilegal.
Kejahatan terhadap orang dapat mencakup kegiatan ilegal seperti pembunuhan, pemerkosaan, penyerangan seksual dan penyerangan. Perampokan juga dapat dianggap sebagai kejahatan terhadap seseorang, karena merupakan bentuk pencurian yang melibatkan pengambilan uang atau barang dari seseorang atau di hadapan orang lain dengan cara kekerasan atau intimidasi. Pembunuhan adalah perbuatan melawan hukum dengan sengaja membunuh orang lain.
Pembakaran adalah jenis kejahatan properti.
Pemerkosaan adalah penetrasi seksual dengan cara kekerasan. Di beberapa tempat, seperti negara Yordania, pemerkosaan dalam pernikahan adalah legal. Ini berarti bahwa seorang suami atau istri dapat secara sah memperkosa pasangannya. Negara yang sama memberlakukan hukuman mati untuk pemerkosaan di luar nikah, tetapi pelaku kejahatan ini dapat lolos dari hukuman dengan menikahi korbannya.
Definisi penyerangan bervariasi dari satu tempat ke tempat lain. Secara umum dipahami termasuk menyentuh orang lain secara tidak tepat, menyerang ruang pribadinya atau menyebabkan cedera tubuh dengan senjata mematikan. Kekerasan seksual adalah kontak langsung atau kontak yang bersifat seksual melalui pakaian tanpa persetujuan orang lain.
Di beberapa tempat, prostitusi jalanan merupakan kegiatan ilegal.
Kegiatan ilegal yang mempengaruhi ketertiban atau keamanan umum kadang-kadang disebut kejahatan tanpa korban karena tidak ada kerugian langsung pada orang lain atau properti apa pun. Kegiatan tersebut terkadang dianggap sebagai kejahatan terhadap masyarakat karena tidak mengikuti norma-norma sosial. Kejahatan ketertiban umum dapat mencakup pekerjaan seks, menggunakan atau menyalahgunakan obat-obatan terlarang, kepemilikan pornografi ilegal, dan tindakan cabul di antara orang dewasa. Pekerjaan seks adalah salah satu dari berbagai jenis kegiatan ilegal yang memiliki berbagai hukuman di seluruh dunia. Pelacuran jalanan adalah legal dan diatur sampai tingkat tertentu untuk orang dewasa di beberapa bagian Meksiko, misalnya, tetapi tidak diatur di negara lain dan ilegal di negara lain.
Tuduhan penyerangan dapat diajukan setelah pertengkaran tergantung pada keadaan.
Kejahatan ketidakpatuhan lainnya juga dapat bervariasi dari satu tempat ke tempat lain. Penggunaan atau kepemilikan obat-obatan seperti mariyuana adalah ilegal di Amerika Serikat, dengan sedikit pengecualian, tetapi hal itu diterima secara luas di Belanda. Beberapa negara menjamin hak warga negaranya untuk kebebasan berbicara atau kebebasan beragama, tetapi berbicara menentang pemerintah atau mempraktikkan agama tertentu dapat ilegal di negara lain.