Sebuah keyakinan untuk tingkat pertama atau pembunuhan besar dapat menyebabkan hukuman mati.
Definisi yang tepat dari pembunuhan dapat bervariasi dari satu yurisdiksi ke yurisdiksi lainnya. Umumnya, terlepas dari kata-kata yang tepat, istilah pembunuhan mengacu pada pembunuhan manusia yang melanggar hukum. Definisi seperti itu mungkin terdengar jelas dan jelas, tetapi sebenarnya tidak demikian karena di banyak yurisdiksi terdapat banyak tuduhan pembunuhan, seperti pembunuhan tingkat pertama, konspirasi untuk melakukan pembunuhan, dan pembunuhan tidak disengaja . Keadaan pembunuhan biasanya dinilai untuk menentukan tuduhan mana yang harus diterapkan pada kasus tertentu.
Definisi pembunuhan dapat bervariasi dari satu yurisdiksi ke yurisdiksi lainnya.
Di banyak yurisdiksi ada tingkat pembunuhan. Pembunuhan tingkat pertama umumnya merupakan jenis kejahatan yang paling mengerikan. Menurut hukum Alabama, empat hal harus hidup berdampingan agar seseorang dapat dihukum. Pembunuhan harus dilakukan dengan kedengkian. Tindakan itu juga harus disengaja, direncanakan, dan disengaja.
Unsur-unsur ini cenderung umum ditemukan dalam undang-undang undang-undang pembunuhan tingkat pertama yurisdiksi lain. Satu hal yang mungkin berbeda dari satu tempat ke tempat lain adalah bahwa, dalam beberapa kasus, pembunuhan yang terjadi selama pelaksanaan kejahatan lain dapat dinaikkan ke tingkat pertama. Misalnya, jika seseorang terbunuh dalam perampokan, meskipun tidak direncanakan sebelumnya, keadaan di mana kematian itu terjadi akan menghasilkan tuntutan yang lebih berat.
Manslaughter mengacu pada pembunuhan seseorang tanpa niat jahat yang tersirat.
Jika ada pembunuhan tingkat pertama, harus ada juga tingkat kedua. Tuduhan pembunuhan ini dapat berbeda dari dakwaan tingkat pertama dalam beberapa hal. Di beberapa yurisdiksi, unsur-unsur dari kedua kejahatan tersebut serupa, tetapi dakwaan pembunuhan tingkat dua menghasilkan hukuman yang lebih pendek dan tidak membawa kemungkinan hukuman mati . Undang-undang lain, seperti yang ada di New York, mengizinkan tuduhan itu digunakan untuk kematian pihak ketiga yang disebabkan oleh tindakan yang disengaja.
Jika seseorang meninggal saat melakukan kejahatan, itu diklasifikasikan sebagai pembunuhan kejahatan.
Tuntutan percobaan pembunuhan terjadi ketika seseorang dituduh mencoba membunuh seseorang. Niat dan beberapa tindakan untuk mewujudkannya adalah dua unsur yang biasanya diperlukan jika kasus-kasus ini ingin berhasil. Misalnya, jika Terry menulis dalam jurnalnya bahwa dia ingin Tyrone mati, dan kemudian dia menembakkan panah ke Tyrone, yang mengenainya, tetapi tidak membunuhnya, Terry dapat didakwa dengan percobaan pembunuhan.
Tuduhan pembunuhan berarti bahwa seseorang telah ditangkap dan secara resmi dituduh melakukan pembunuhan, tetapi belum dinyatakan bersalah.
Manslaughter sering digunakan untuk mendakwa orang yang membunuh orang lain tanpa niat jahat atau direncanakan sebelumnya, namun kematian yang terjadi dianggap tidak bisa dimaafkan. Misalnya, seorang petani mungkin mabuk, masuk ke traktornya, dan menabrak seorang pekerja pertanian, yang mengakibatkan kematiannya. Petani itu tidak memiliki niat buruk atau rencana untuk membunuh, namun fakta bahwa ia bertindak lalai dapat mengakibatkan jenis tuduhan pembunuhan ini.
Tuduhan pembunuhan konspirasi dapat digunakan dalam kasus-kasus ketika banyak orang merencanakan atau bertindak untuk membunuh orang lain. Orang yang benar-benar menyebabkan hilangnya nyawa umumnya didakwa dengan pembunuhan. Setiap orang lain yang diketahui telah membantu merencanakan atau membantu si pembunuh dapat didakwa dengan konspirasi. Penting untuk dicatat bahwa persekongkolan untuk melakukan tuduhan pembunuhan sering dilakukan terhadap individu bahkan ketika korbannya tidak mati.