Perundang-undangan lingkungan mungkin mengatur penebangan hutan.
Undang – undang lingkungan dapat mencakup segala hal mulai dari undang-undang setempat atau perubahan kebijakan di kotamadya, hingga inisiatif iklim global yang dimaksudkan untuk mengurangi emisi karbon . Undang-undang lingkungan dapat dibagi menjadi dua kategori besar: undang-undang dan kebijakan yang dimaksudkan untuk mencegah atau mengurangi polusi , dan yang menentukan penggunaan sumber daya alam dan tanah. Kebijakan polusi cenderung pada skala yang lebih global, meskipun tentu saja ada undang-undang polusi regional juga. Konservasi dan pengelolaan sumber daya alam pada umumnya cenderung lebih bersifat regional, tetapi sekali lagi, ada pengecualian, seperti pengeboran minyak.
Undang-undang lingkungan mencakup peraturan yang dirancang untuk menjaga kualitas udara dan mengurangi emisi polusi.
Polusi dapat mengambil banyak bentuk yang berbeda, dan undang-undang lingkungan yang menargetkannya dipaksa untuk mengakui hal ini. Emisi karbon yang terkait dengan kebijakan iklim adalah salah satu sumber paling umum untuk undang-undang global, karena negara-negara dan bahkan bisnis individu berusaha untuk bekerja sama di seluruh dunia untuk pertama-tama menetapkan standar emisi yang dapat diterima, dan kemudian menjaga emisi di bawah batas tersebut. Area lokal mungkin berusaha untuk meminimalkan polusi dari instalasi pengolahan air limbah , misalnya, atau menargetkan sumber lokal yang dapat mencemari saluran air atau tanah melalui limpasan dari jalan atau penggunaan pertanian. Bahkan polusi suara dapat dipertimbangkan, yang mengakibatkan perubahan pola lalu lintas udara untuk menghindari area sensitif. Hukum yang dikembangkan biasanya akan berusaha untuk mengurangi dan menghilangkan polusi sebanyak mungkin.
Perusahaan dapat didenda oleh pemerintah lokal atau nasional karena mencemari tanah atau air dengan minyak.
Kategori luas kedua dari undang-undang lingkungan, penggunaan lahan dan pengelolaan sumber daya alam, juga memiliki banyak bentuk yang berbeda, dan terkadang digabungkan dengan undang-undang atau kebijakan polusi. Jenis undang-undang ini dapat mengatur bagaimana sebidang tanah tertentu akan digunakan; misalnya, jika suatu kawasan dilestarikan, tidak ada pengembangan lebih lanjut yang dapat dilakukan. Jika penggunaan sumber daya alam terjadi di wilayah tertentu, seperti penebangan atau pengambilan gas alam, misalnya, undang-undang lingkungan akan mengatur bagaimana tindakan ini dapat dilakukan. Biasanya tujuan dari jenis undang-undang ini untuk memastikan bahwa sumber daya digunakan dengan cara yang berkelanjutan mungkin, dan dengan kerusakan lingkungan sekitar yang paling sedikit.
Polusi dapat mengambil berbagai bentuk, termasuk polusi suara yang berlebihan.
Penting untuk diingat bahwa undang-undang lingkungan tidak hanya relevan di alam, tetapi juga di daerah maju. Undang-undang zonasi, misalnya, terkait dengan hukum lingkungan karena membantu mengatur jenis bangunan atau infrastruktur yang dapat ditempatkan di suatu wilayah tertentu. Ini hanyalah beberapa contoh undang-undang lingkungan; bidang ini terus berubah dan berkembang seiring semakin banyak yang dipelajari tentang keberlanjutan dan dampak aktivitas manusia terhadap lingkungan.