Alcatraz, sebuah penjara di sebuah pulau di Teluk San Francisco yang telah ditutup sejak 1963.
Penjara biasanya berkisar dari keamanan minimum hingga maksimum, dan sering dirancang untuk menampung penjahat yang telah melakukan jenis pelanggaran serupa. Lembaga pemasyarakatan di negara maju biasanya menawarkan kondisi kehidupan yang lebih baik dan keamanan narapidana yang lebih besar daripada yang ditemukan di negara yang belum berkembang atau otoriter. Meskipun sebagian besar fasilitas pemasyarakatan dimaksudkan untuk memenjarakan orang dewasa, penjahat sipil, jenis penjara ada untuk personel militer , remaja, pasien kejiwaan yang kejam, dan agitator politik. Lima jenis penjara dasar ada di AS Negara-negara lain memiliki metode kategorisasi yang berbeda.
Ada lima jenis penjara di Amerika Serikat, termasuk untuk personel militer dan remaja.
Biro Penjara AS dipecah menjadi keamanan minimum, keamanan rendah, keamanan sedang, keamanan tinggi, dan kompleks pemasyarakatan. Institusi keamanan minimum sering kali terletak berdekatan dengan pangkalan militer. Tahanan ditempatkan di asrama, dan fasilitas itu bahkan mungkin tidak dipagari. Institusi keamanan rendah berpagar ganda, dengan lebih banyak penjaga per narapidana daripada fasilitas keamanan minimum. Narapidana biasanya tinggal di asrama.
Narapidana di penjara keamanan menengah biasanya ditempatkan di sel.
Narapidana di penjara keamanan menengah di AS ditempatkan di sel; sistem deteksi elektronik dan sejumlah besar penjaga diperlukan. Para tahanan biasanya melakukan kekerasan, seperti mereka berada di penjara dengan keamanan tinggi. Yang terakhir biasanya disebut sebagai lembaga pemasyarakatan AS, dan berisi pelanggar paling berbahaya di masyarakat. Hampir setiap aspek kehidupan narapidana dikontrol dan dipantau secara ketat di penjara yang paling aman ini, yang biasa disebut fasilitas “Super-Max”. Kompleks pemasyarakatan dapat memiliki tingkat keamanan apa pun, dan sering digunakan untuk tujuan pelatihan.
Ada berbagai jenis penjara untuk personel militer, remaja, dan agitator politik.
Penjara Inggris biasanya ditetapkan sebagai fasilitas A, B, C, atau D. Narapidana juga diberikan surat, dan ditempatkan di lembaga terkait. Kategori A di Inggris setara dengan keamanan maksimum di AS. Kategori D akan menyerupai kamp penjara dengan keamanan minimum, dan mungkin menampung narapidana yang hampir dibebaskan atau berpartisipasi dalam program pembebasan kerja. Banyak sub-kategori ada dengan sistem huruf bahasa Inggris.
Gulag Rusia Stalinis kemungkinan besar akan menahan para pembunuh dan mereka yang berbicara menentang pemerintah.
Negara-negara yang diperintah oleh rezim otoriter biasanya memiliki klasifikasi penjara yang lebih sedikit. Penjara politik — seperti gulag Rusia Stalinis — kemungkinan besar menampung pembunuh seperti halnya individu yang berbicara menentang pemerintah. Sejumlah negara memiliki sistem penjara dua tingkat, dibagi menjadi fasilitas bagi mereka yang ditahan untuk diadili dan mereka yang sudah dihukum. Sistem seperti itu dapat ditemukan di Turki, negara yang dikenal memiliki beberapa kondisi penjara paling brutal di dunia.
Sistem pidana di sebagian besar negara menawarkan fasilitas yang berbeda untuk pria dan wanita. Negara-negara yang kurang berkembang biasanya memiliki penjara di mana penahanan sederhana adalah tujuan utama. Narapidana cenderung bertanggung jawab atas kehidupan sehari-hari di lokasi-lokasi ini — Peru memiliki beberapa institusi terkenal — dan tingkat kelangsungan hidup semuanya kecuali narapidana yang paling kejam sangat rendah. Fungsi penjaga di lembaga semacam itu hampir sepenuhnya berfungsi untuk mencegah pelarian.