Papan selancar datang dalam berbagai caral. Dua jenis utama adalah longboard dan shortboard, tetapi ini hanyalah puncak gunung es. Ada papan selancar yang cocok untuk peselancar dari setiap gaya dan kepribadian.
Seperti namanya, longboard lebih panjang dari shortboard. Mereka juga lebih lebar, lebih tebal, dan lebih bulat di hidung, bagian depan papan. Shortboards, di sisi lain, memiliki hidung yang lebih runcing dan umumnya lebih mudah untuk bermanuver.
Peselancar dari setiap jenis dapat menemukan papan selancar yang cocok untuk mereka.
Papan panjang, juga disebut papan Malibu, adalah caral asli papan selancar, pertama kali digunakan oleh orang Polinesia yang menetap di Hawaii. Panjangnya biasanya delapan hingga 14 kaki (2,4 hingga 4,3 m) dan awalnya terbuat dari kayu solid. Pada abad ke-20, kayu lapis berongga dan papan selancar kayu balsa menjadi lebih populer karena ringan.
Salah satu sentuhan cararn pada longboard adalah tri-fin, yang memiliki tiga sirip turun dari ekor papan daripada yang biasa, menghasilkan kemampuan manuver yang lebih baik. Longboard 2+1 dapat dilihat sebagai perantara antara longboard klasik dan tri-fin. Ia juga memiliki tiga sirip, tetapi dua di sisinya lebih kecil daripada yang ada di tiga sirip. Pistol adalah variasi lain di papan panjang dengan kinerja yang lebih baik daripada gaya klasik; ini memiliki bentuk tetesan air mata yang lebih ramping.
Papan selancar tersedia dalam berbagai ukuran, mulai dari papan pendek dengan panjang sekitar 7 kaki hingga papan panjang, yang dapat mencapai ketinggian sekitar 14 kaki.
Shortboard biasanya memiliki panjang lima hingga tujuh kaki (1,5 hingga 2,1 m) dan memiliki dua hingga lima sirip. Papan selancar dengan empat sirip disebut quads. Telur sedikit lebih panjang dari papan selancar biasa dan memiliki bentuk yang lebih bulat, membuatnya lebih mudah digunakan daripada papan selancar tradisional. Variasi lain dari shortboard adalah ikan, yang sangat pendek, di bawah enam kaki (1,8 m), dan memiliki bentuk ekor ikan, biasanya dengan dua sirip. Ukuran lain dari papan selancar mungkin juga memiliki ekor ikan.
Papan panjang juga disebut papan Malibu.
Sementara sebagian besar papan selancar cararn terbuat dari busa polistiren atau poliuretan yang dilapisi dengan resin epoksi atau poliester, beberapa seluruhnya terbuat dari kayu balsa. Balsa memiliki sejarah panjang sebagai bahan papan selancar, sejak zaman Hawaii kuno. Papan selancar Balsa lebih disukai karena daya tahan, keramahan lingkungan, dan nilai estetikanya. Papan selancar kayu berongga yang terbuat dari bahan seperti cedar, redwood, dan spruce juga tersedia.