Program seni bela diri campuran menggunakan pita penahan keringat yang dikenakan di pergelangan kaki atau pergelangan tangan untuk menunjukkan peringkat, bukan sabuk tradisional.
Salah satu hal yang paling sering diperhatikan penonton tentang praktisi karate tradisional adalah ikat pinggang mereka. Dengan warna mulai dari hitam dan putih sederhana hingga biru dan merah cemerlang, ikat pinggang menarik perhatian dan tampaknya memiliki makna yang signifikan. Ini karena warna sabuk karate menunjukkan pangkat orang yang memakainya. Meskipun tidak ada aturan universal yang mengatur warna sabuk karate yang sama dengan peringkat mana, setiap organisasi seni bela diri individu biasanya menentukan urutan kenaikan sabuk.
Dalam karate, putih untuk pemula dan hitam untuk mereka yang telah berlatih bertahun-tahun.
Warna sabuk karate cenderung berkembang dari yang paling terang ke paling gelap. Putih hampir secara universal menjadi warna awal, dengan merah atau hitam menjadi sabuk terakhir. Dalam perkembangan warna spektrum penuh yang khas, sabuk akan berwarna putih, kuning, oranye, hijau, biru, ungu, coklat, dan hitam. Dalam Taekwondo , sistem sabuk yang umum adalah putih, kuning, hijau, biru, merah, dan hitam. Di Brazilian Jiu-Jitsu, warna sabuk dewasa adalah putih, biru, ungu, coklat, hitam, dan merah. Warna sabuk anak-anak dalam Brazilian Jiu-Jitsu adalah putih, kuning, oranye, dan hijau.
Tidak semua organisasi seni bela diri menggunakan warna sabuk karate tradisional, bahan, atau progresi. Banyak seni bela diri Tiongkok menggunakan ikat pinggang untuk menunjukkan peringkat atau tidak menggunakan peringkat sabuk sama sekali. Program Seni Bela Diri Korps Marinir (MCMAP) menggunakan perkembangan sabuk berwarna cokelat, abu-abu, hijau, coklat, dan hitam. American Taekwondo Association (ATA) menggunakan banyak warna sabuk tradisional, tetapi menempatkannya ke dalam urutan yang berbeda: putih, oranye, kuning, kamuflase, hijau, ungu, biru, coklat, merah, merah-hitam, dan hitam. Beberapa program seni bela diri campuran (MMA) menggunakan pita penahan keringat yang dikenakan di pergelangan kaki atau pergelangan tangan untuk menunjukkan peringkat, bukan sabuk tradisional.
Warna sabuk karate merah dan hitam bisa menjadi dua yang paling membingungkan. Dalam seni bela diri seperti Brazilian Jiu-Jitsu dan beberapa bentuk Judo, sabuk merah mewakili peringkat tertinggi yang dapat dicapai. Dalam beberapa versi Taekwondo dan Tang Soo Do, bagaimanapun, sabuk merah dicapai sebelum sabuk hitam.
Siswa seni bela diri biasanya mendapatkan nomor peringkat bersama dengan ikat pinggang mereka. Angka-angka ini adalah bagian dari sistem peringkat numerik. Sistem seperti itu memiliki banyak manfaat, tetapi yang paling berguna ketika membandingkan jajaran seniman bela diri dari sekolah dengan sistem sabuk berwarna berbeda. Sistem peringkat yang umum adalah Gup, Kyu, dan Dan.
Sebelum peringkat sabuk hitam, sebagian besar sekolah seni bela diri menggunakan skala numerik yang berkembang dengan jumlah terbesar menjadi peringkat terendah dan angka terkecil menjadi yang tertinggi. Sistem peringkat ini termasuk sistem Gup dan Kyu. Seorang pemula akan menjadi peringkat 10 (Gup ke-10) dan seseorang yang akan menguji sabuk hitam mereka akan menjadi peringkat 1 (Gup ke-1).
Sistem Dan biasanya digunakan setelah sabuk hitam tercapai. Sistem numerik ini memberikan angka yang lebih besar untuk sabuk hitam berpangkat lebih tinggi. Sebagai contoh, Dan ke-4 akan mengungguli Dan ke-1.