Kritik baru berfokus pada pembacaan teks yang dekat dan analitis.
Kritik baru adalah jenis kritik sastra yang berfokus terutama pada pembacaan teks yang sangat dekat dan analitis. Ini bertentangan dengan banyak jenis kritik sastra yang lebih tua, yang fokusnya adalah konteks sejarah dan sosial di mana karya itu ditulis dan informasi biografis tentang penulisnya. Beberapa keuntungan dari kritik baru adalah bahwa kritik baru sangat erat berbasis teks sehingga mengundang kesimpulan yang koheren dan bahwa analisisnya berfokus terutama pada literatur itu sendiri, bukan pada masalah sejarah dan sosial yang terkadang asing. Kelemahannya termasuk bahwa mungkin kehilangan detail penting tentang konteks di mana karya itu ditulis, yang mengarah ke analisis yang tidak lengkap, dan itu juga mungkin mengarah pada kesimpulan yang tidak tepat jika kehidupan penulis tidak cukup diperiksa bersama dengan teks.
Latar belakang sejarah dan sosial sebuah karya tidak dipertimbangkan dalam kritik baru.
Salah satu manfaat kritik baru sebagai metode analisis sastra adalah bahwa ia menuntut penjelasan atau pembacaan yang cermat atas teks untuk tujuan analisis. Sebuah karya sastra dipandang sebagai entitas tersendiri. Ia diperiksa, dianalisis, dan dicermati untuk melihat pesan, tema, dan pola apa yang terkandung dalam teks itu sendiri. Artinya, setiap tulisan yang dianalisis hidup, hidup, dan penuh makna karena semua analisis didasarkan sepenuhnya pada teks itu sendiri.
Teks dapat ditafsirkan dalam berbagai cara oleh banyak pembaca yang berbeda.
Metode kritik ini dapat melihat fitur-fitur halus yang mungkin terlewatkan. Jenis kritik lain mungkin hanya fokus pada unsur tertentu, seperti psikologi dan motivasi karakter dalam kritik sastra psikoanalitik . Kritik baru dapat melihat hal-hal seperti pengulangan kata, frasa, atau tema tertentu atau efek sudut pandang atau konflik sentral terhadap karya secara keseluruhan.
Kelemahan kritik baru adalah mengabaikan konteks sejarah dan sosial di mana karya itu ditulis serta informasi biografi penulis. Mengabaikan ini berarti mengabaikan fakta bahwa apa yang terjadi di mana dan kapan karya itu ditulis dapat memiliki pengaruh besar pada karya tersebut. Banyak kritikus berpendapat bahwa sebuah karya sastra tidak dapat benar-benar dipisahkan dari konteks di mana ia dikembangkan.
Hal ini juga dapat merusak analisis serius dari sebuah karya untuk mengabaikan kehidupan penulis dan pengaruhnya terhadap karya tersebut, terutama karena penulis sering memilih topik yang penting bagi mereka atau menulis karya yang secara tidak sadar atau sadar otobiografi. Bahkan pernyataan eksplisit oleh penulis dari pidato mereka atau tulisan lain yang menjelaskan makna karya mereka diabaikan dalam bentuk kritik ini. Ini juga menyangkal cara subjektif bahwa sastra dapat dibaca dan ditafsirkan. Metodenya juga bisa terlalu teknis, dengan fokus pada pola skema rima dalam sebuah karya daripada makna keseluruhan yang luas, misalnya. Jenis kritik, seperti tanggapan pembaca, menempatkan nilai pada pengalaman subjektif pembaca individu ketika menganalisis sebuah karya.