Surat pernyataan biasanya dibuat di depan notaris atau pejabat pengadilan.
Pernyataan palsu adalah pernyataan di mana seseorang menandatanganinya dan bersumpah bahwa pernyataan yang dibuktikan dalam dokumen itu benar, lengkap, dan akurat ketika pernyataan itu sebenarnya menyesatkan atau salah. Menyerahkan surat pernyataan palsu adalah pelanggaran pidana dan merupakan sumpah palsu di sebagian besar yurisdiksi. Konsekuensi dari menulis pernyataan palsu sering kali mencakup denda, hukuman penjara, atau keduanya. Pembelaan hukum yang dapat diajukan oleh tergugat adalah bahwa affidavit ditarik kembali sebelum penggugat secara substansial mengandalkan affidavit dan sebelum ditemukannya affidavit palsu. Pengadilan sering mengadakan sidang atas klaim pernyataan palsu yang diajukan ke pengadilan atau selama transaksi di luar pengadilan untuk menentukan apakah suatu kejahatan telah dilakukan dan hukuman yang sesuai.
Surat pernyataan palsu berisi informasi yang terbukti tidak benar atau menyesatkan.
Affidavit adalah pernyataan tertulis yang dibuat di bawah sumpah. Biasanya dibuat di hadapan pejabat pengadilan, hakim, atau notaris yang disumpah . Beberapa pengajuan pengadilan memerlukan surat pernyataan, seperti dalam kasus di mana ada permintaan untuk pemeriksaan deposisi. Orang yang menandatangani affidavit disebut affiant.
Penggugat sering kali harus membuktikan enam unsur dalam kasus yang melibatkan pernyataan palsu. Pertama-tama, penggugat harus menunjukkan bahwa dia bersumpah di depan petugas pengadilan atau orang lain dan bahwa penggugat menandatangani dokumen yang bermaksud untuk diterima sebagai benar. Kemudian penggugat harus menunjukkan bahwa penggugat dengan sengaja menyatakan bahwa semua pernyataan yang terdapat dalam affidavit adalah benar padahal yang dimaksud oleh tergugat adalah palsu. Materi yang terkandung dalam pernyataan palsu sering kali harus terbukti material sedemikian rupa sehingga ketergantungan pada affidavit mengakibatkan kerugian bagi penggugat dan bahwa penggugat sadar bahwa dia berada di bawah sumpah ketika menandatangani affidavit. Terakhir, penggugat seringkali harus membuktikan bahwa tergugat memiliki niat untuk memalsukan affidavit ketika penggugat tahu bahwa dia berada di bawah sumpah.
Waktu penjara adalah salah satu konsekuensi yang mungkin terjadi untuk menyerahkan surat pernyataan palsu.
Seorang terdakwa sering kali tidak bersalah atas suatu kejahatan jika ia yakin bahwa pernyataan-pernyataan yang dinyatakan dalam affidavit adalah benar. Affidavits mencakup pernyataan umum bahwa pernyataan itu benar sepanjang pengetahuan tergugat, dan mungkin ada kasus di mana keyakinan terdakwa bertentangan dengan fakta. Pembelaan hukum lain yang sering tersedia bagi terdakwa adalah pencabutan affidavit. Terdakwa seringkali tidak bersalah atas sumpah palsu selama penggugat tidak terlalu mengandalkan affidavit secara signifikan dan affidavit palsu ditarik kembali sebelum diketahui. Bukti perlu diberikan di luar kesaksian penggugat untuk mengatasi pembelaan hukum yang diajukan oleh tergugat.