Wanita berpose
Sosok gelap kejahatan adalah istilah yang digunakan untuk menggambarkan tingkat kejahatan yang sebenarnya, berbeda dengan yang berasal dari statistik yang mengukur kejahatan yang dilaporkan. Istilah, yang dikaitkan dengan sosiolog Belgia abad ke-19 Adolphe Quetelet, mengungkapkan cacat bawaan dalam penentuan tingkat kejahatan untuk suatu lokasi, wilayah, atau negara. Karena beberapa kejahatan tidak dilaporkan atau diabaikan karena kurangnya bukti atau prioritas penegakan hukum, angka sebenarnya tidak pernah dapat ditentukan.
Menurut para ahli, kejahatan yang tercatat memiliki tiga komponen dasar yang memungkinkan dimasukkan dalam statistik. Pertama, harus ada kesadaran bahwa telah terjadi suatu tindak pidana. Kedua, kejahatan harus dilaporkan ke instansi yang berwenang. Ketiga, pelapor harus setuju untuk mengajukan laporan. Sosok gelap kejahatan dapat menjelaskan kejahatan apa pun yang tidak memiliki salah satu dari tiga prinsip ini; sayangnya, banyak ahli berpendapat bahwa proses pelaporan cukup mudah dipecah pada tahap mana pun, artinya angka sebenarnya berpotensi menjadi angka yang sangat signifikan.
Untuk mengetahui bahwa suatu kejahatan telah dilakukan, seseorang harus menyadari bahwa suatu perbuatan itu melawan hukum. Hal ini dapat menyebabkan masalah, terutama ketika orang-orang dari banyak budaya dengan banyak sistem hukum yang berbeda berada di satu lokasi. Seorang imigran baru-baru ini mungkin tidak tahu tentang undang-undang yang melibatkan privasi, pelecehan, atau bahkan pelecehan, dan karena itu tidak tahu bahwa dia memiliki hak untuk melaporkan kejahatan.
Bahkan ketika seseorang menyadari bahwa suatu kejahatan telah dilakukan, itu tidak berarti bahwa dia akan melaporkannya. Kejahatan tertentu, seperti pemerkosaan, pelecehan seksual, dan pelecehan, diyakini sangat tidak dilaporkan karena tingginya tingkat rasa malu dan ketakutan korban yang terkadang menyertai kejahatan seksual. Ketakutan secara umum diyakini memainkan peran penting dalam pelaporan kejahatan secara umum; beberapa ahli menyarankan bahwa orang terkadang terlalu takut dengan pengetahuan tentang kejahatan untuk mempertaruhkan keselamatan mereka sendiri dengan melaporkannya.
Area ketiga yang menarik ketidakpastian ke dalam statistik kejahatan adalah keakuratan pelaporan penegakan hukum. Beberapa laporan kejahatan, seperti pencurian kecil-kecilan, mungkin tidak didukung oleh bukti dan mungkin tidak dilaporkan bahkan jika personel penegak hukum yakin bahwa kejahatan itu terjadi. Sayangnya, dengan prioritas menjadi konstan diperlukan penegakan hukum, orang-orang yang tidak dapat menghasilkan banyak bukti mungkin tidak berhasil memiliki kejahatan yang dilaporkan dan dikelola secara akurat.
Ada beberapa metode yang digunakan para ilmuwan kejahatan dan kriminolog untuk mencoba dan menangani sosok gelap kejahatan. Memeriksa kuesioner tertentu, seperti studi ilmiah tentang viktimisasi, dapat membantu menentukan jumlah perbedaan antara kejahatan yang dilaporkan di suatu daerah dan kejahatan yang benar-benar terjadi. Namun, tidak ada metode yang dapat memberikan hasil yang sangat mudah. Analis kejahatan terus berjuang dengan statistik kejahatan yang sebenarnya seperti yang mereka miliki sepanjang sejarah, selalu menyadari bahwa kurangnya pelaporan yang akurat mencegah efisiensi dan efektivitas dalam tindakan pencegahan kejahatan .